SportlinkNews - Perjuangan Jepang di Piala Dunia 2026 akan terasa berat setelah mendapat kabar mundurnya sang kapten Wataru Endo dari Piala Dunia kali ini.
Wataru Endo dipastikan absen hanya tiga hari sebelum pertandingan pembuka mereka di Piala Dunia 2026 melawan Belanda.
Direktur tim nasional Masakuni Yamamoto mengonfirmasi pada Kamis (11/6/2026) bahwa Endo akan absen dari putaran final karena gagal pulih dari cedera kaki usai menjalani operasi pada akhir Februari.
Baca Juga: Kehilangan Fokus di Akhir Laga, Garuda Muda Gagal Lolos ke Final ASEAN U-19
Sebelumnya, sang pelatih Hajime Moriyasu optimis bahwa Endo akan pulih tepat waktu untuk tampil di Pial Dunia. Namun hingga menit-menit terakhir gelandang Liverpool itu dinyatakan belum pulih.
Sejauh ini Wataru Endo telah mengoleksi 73 caps bersama Jepang. Endo sempat diturunkan ketika tampil pada laga uji coba melawan Islandia di Tokyo pada 31 Mei 2026. Pada laga itu Jepang menang 1-0 atas Islandia.
Endo sebelumnya berlatih terpisah dari skuat Jepang lainnya di markas tim di Nashville, dan sempat kembali mengikuti sebagian sesi latihan penuh pada Rabu sebelum pengumuman tersebut dibuat.
Baca Juga: Sambut Piala Dunia FIFA 2026, Red Bull Tampilkan Livery Bernuansa Sepak Bola
"Sejak saat saya mengalami cedera hingga sekarang, saya telah melakukan segala hal yang mungkin saya lakukan, jadi saya tidak memiliki penyesalan," ujar Endo dalam sebuah pernyataan.
"Tentu saja ada rasa frustrasi karena tidak bisa bermain di Piala Dunia ini," lanjut Endo.
"Tetapi lebih dari itu, saya bangga karena sejak Piala Dunia Qatar saya telah memimpin tim ini sebagai kapten dan kami berkembang bersama menjadi tim yang secara wajar dapat berbicara tentang 'memenangi Piala Dunia'."
Baca Juga: Afrika Selatan Jadi Korban Pertama Meksiko di Laga Pembuka Piala Dunia 2026
"Tim yang kami miliki saat ini benar-benar luar biasa. Saya percaya mereka akan mampu mengatasi segala kesulitan dan menunjukkan kepada kita sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya," ucap Endo.
Penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino, dipanggil untuk menggantikan Endo. Sementara bek tengah Ko Itakura telah dipastikan menjadi kapten baru tim.