Pemain berusia 34 tahun ini hanya pernah berpartisipasi dalam satu Piala Dunia sebelumnya, bermain di ketiga pertandingan pada tahun 2018.
Pelatih kepala Pape Thiaw menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan dalam kemenangan Senegal atas Prancis pada tahun 2002, dan memang hanya tampil satu kali di turnamen tersebut.
Namun, ia memberikan assist untuk gol emas Henri Camara melawan Swedia dalam laga babak 16 besar. Ini menandai Piala Dunia pertamanya sebagai pelatih kepala.
Baca Juga: Dipegang Shin Tae-yong, Komposisi Pemain Asing Persija Bakal Lebih Berwarna
Rekor Pertemuan Prancis vs Senegal
Prancis mungkin difavoritkan untuk meraih kemenangan dalam pertandingan ini, tetapi salah satu momen terburuk mereka di Piala Dunia terjadi saat melawan Senegal pada tahun 2002.
Memasuki turnamen di Jepang dan Korea Selatan sebagai juara bertahan, tim bertabur bintang itu dikejutkan dengan kekalahan 1-0 dari Senegal yang saat itu baru pertama kali tampil di turnamen tersebut di Seoul.
Papa Bouba Diop mencetak gol kemenangan pada kesempatan itu, sementara pelatih kepala saat ini, Thiaw, adalah bagian dari skuad yang kemudian mencapai perempat final.
Bagi Prancis, itu adalah awal dari turnamen yang sangat buruk yang membuat mereka tersingkir dari babak grup hanya dengan satu poin.
Mereka telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan grup Piala Dunia terakhir mereka melawan tim Afrika, kekalahan 1-0 dari Senegal diikuti oleh kekalahan 2-1 dari Afrika Selatan pada tahun 2010, dan kekalahan 1-0 dari Tunisia pada tahun 2022. Satu-satunya pengecualian adalah kemenangan 2-0 atas Togo pada tahun 2006.
Prediksi Prancis vs Senegal
Prancis saat ini berada di peringkat ketiga dunia menurut FIFA, dan termasuk di antara favorit kuat untuk turnamen ini, meskipun Senegal – peringkat ke-16 – akan menjadi lawan pembuka yang sulit.
Baca Juga: Persis Solo Tunjuk Ricky Nelson Jadi Pelatih Kepala untuk Arungi Liga Championship 2026/27
Namun demikian, superkomputer Opta memperkirakan Les Bleus akan keluar sebagai pemenang di Stadion New York New Jersey, dengan probabilitas kemenangan 65,6%.
Sebaliknya, Senegal hanya memiliki peluang 14,9% untuk memulai dengan kemenangan, sementara hasil imbang memiliki peluang 19,5%.
Dalam konteks turnamen secara keseluruhan, Prancis dianggap memiliki peluang 60,3% untuk memuncaki Grup I, dan memiliki probabilitas 95,3% untuk lolos ke babak gugur.