SportlinkNews - Nasib kurang beruntung harus dialami oleh gelandang veteran Prancis, N'Golo Kante, dalam mengakhiri perjalanannya di Piala Dunia 2026. Pemain yang kini merumput di Liga Arab Saudi tersebut sama sekali tidak mendapatkan kesempatan bermain sepanjang turnamen berlangsung.
Keputusan ekstrem diambil oleh pelatih Les Bleus, Didier Deschamps, yang terus memarkir Kante dalam delapan laga beruntun. Keputusan ini sekaligus menutup peluangnya untuk mencicipi atmosfer turnamen edisi kali ini.
Padahal, pemain berusia 35 tahun tersebut menyandang status yang cukup terhormat sebagai wakil kapten Prancis. Mantan bintang Chelsea itu hanya bisa menyaksikan perjuangan rekan-rekannya di atas lapangan hijau dari bangku cadangan.
Baca Juga: Statistik Menarik Perjalanan Spanyol dan Argentina di Piala Dunia 2026
Kekecewaan melanda skuad Les Bleus setelah gagal mengamankan peringkat ketiga pada akhir turnamen. Langkah Prancis dihentikan Inggris dengan skor ketat 4-6 pada laga yang digelar di Miami Stadium, Minggu (19/7) dini hari WIB.
Bahkan, pada pertandingan hiburan yang biasanya menjadi panggung bagi para pemain pelapis, nama Kante tetap tidak dilirik. Situasi ini memicu spekulasi kuat turnamen di Amerika Utara tersebut menjadi akhir perjalanan sang pemain.
Faktor usia yang sudah melewati masa keemasan membuat peluangnya untuk menembus skuad edisi berikutnya dinilai sudah tertutup. Kendati demikian, publik sepak bola dunia tentu tidak akan melupakan jasa besar Kante pada Piala Dunia 2018.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Scaloni Puji Spanyol sebagai Tim Luar Biasa Tapi Argentina Ingin Meraih Kemenangan
Kala itu, Kante menjadi sosok sentral yang berhasil membawa Prancis merengkuh trofi juara dunia di Rusia. Kemampuannya dalam memotong aliran bola lawan dan menjaga kedalaman lini tengah menjadi kunci kesuksesan tim.
Gelandang Al-Ittihad ini juga sangat dikenal luas sebagai figur pesepak bola yang memiliki kepribadian sangat rendah hati. Karakter positif tersebut membuatnya mendapat respek besar dari kawan maupun lawan di pentas sepak bola internasional.
Sangat disayangkan, akhir dari pengabdian panjang Kante di panggung tertinggi harus disudahi dalam keheningan total. Tidak ada momen perpisahan yang mengharukan di lapangan bagi salah satu gelandang terbaik yang pernah dimiliki Prancis.
Baca Juga: Persija Jalani Program Pemusatan Latihan di Thailand, Shin Tae-yong Bantah Absen di Piala Presiden
Berdasarkan data yang dirilis oleh YS Scores, Kante bukan satu-satunya pemain yang bernasib malang di skuad. Tercatat ada empat nama dari total 26 pemain yang dibawa Deschamps tidak dimainkan sama sekali.
Dua penjaga gawang pelapis, Brice Samba dan Robin Risser, menjadi bagian dari deretan pemain yang tidak mendapat menit bermain. Nasib serupa juga dialami Lucas Hernandez yang harus puas menjadi penonton sepanjang turnamen.