Maresca dapat memberikan debut Chelsea kepada mantan pemain sayap Wolves Pedro Neto, yang kedatangannya dengan harga 60 juta euro awal minggu ini menjadikannya pemain termahal dari sembilan pemain baru yang direkrut di Stamford Bridge.
Ia dapat mengancam City saat menyerang, setelah menempuh jarak rata-rata 14,5 meter per kali membawa bola di Liga Primer musim lalu, menempati peringkat ketiga di divisi tersebut di belakang Chiedozie Ogbene (15,13) dan Anthony Elanga (14,54).
Sementara itu, hanya 12 pemain yang berhasil melakukan lebih banyak assist daripada tiga kali Neto pada musim 2023-24, meskipun pemain sayap bertubuh ramping itu hanya bermain selama 1.518 menit di Liga Primer karena cedera.
Baca Juga: AC Milan Kenalkan Kebijakan yang Mendukung Pengembangan Pemain dan Staf Wanita
Kecenderungan Neto untuk bermain di sayap kanan dapat menyebabkan Cole Palmer digeser ke tengah, dan ia akan sangat ingin membuat lebih banyak kenangan saat melawan mantan klubnya pada hari Minggu, setelah mencetak penalti di masa tambahan waktu saat Chelsea menyelamatkan hasil imbang 4-4 dalam pertandingan yang sama musim lalu.
Itu adalah satu dari 33 keterlibatan gol Liga Primer (22 gol, 11 assist) yang ia catat pada tahun 2023-24 – lebih banyak dari pemain mana pun.
Enam belas golnya tercipta dalam pertandingan kandang, jumlah terbanyak yang pernah dicetak pemain Chelsea di Stamford Bridge dalam satu musim, bersama dengan Didier Drogba pada tahun 2006-07 dan Frank Lampard pada tahun 2009-10.
Baca Juga: Skuad Garuda Usung Semangat Hari Kemerdekaan di Jepang
Meskipun ini merupakan jeda musim yang sibuk bagi The Blues, bos City Pep Guardiola terus menaruh kepercayaannya pada tim yang memberikan gelar keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya musim lalu.
Dengan kedatangan mantan pemain pinjaman Girona Savinho dan penjualan Julian Alvarez ke Atletico Madrid sebagai satu-satunya transfer besar yang disetujui oleh City menambah kekuatan tim.
Guardiola menghadapi masalah besar saat ia memulai musim kesembilannya sebagai pelatih, dengan gelandang bintang Rodri absen karena baru kembali berlatih pada hari Rabu, setelah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen saat Spanyol memenangkan Euro 2024.
Baca Juga: Manchester United Menang Tipis, Erik ten Hag Temukan Kekurangan di Lini Depan
Sejak awal musim 2022-23, City hanya kalah enam kali dari 102 pertandingan yang mereka mainkan dengan Rodri di starting line up mereka, menderita kekalahan sebanyak itu dalam 18 pertandingan tanpa pemain Spanyol itu selama rentang waktu ini.
Di Liga Primer musim lalu, mereka mencatatkan rekor 27 kemenangan, tujuh kali seri, dan tidak pernah kalah saat Rodri tampil, tetapi kalah tiga kali dari empat pertandingan (satu kali menang) saat ia absen.
City kebobolan gol terbanyak dari fast break di Liga Primer musim lalu (tujuh, bersama Crystal Palace dan Brighton and Hove Albion) meskipun hanya kebobolan fast break paling sedikit ketujuh secara keseluruhan (26). Dengan absennya gelandang mereka, hal itu dapat memberikan dorongan nyata bagi Chelsea.