SportlinkNews - Merawat otak adalah perjalanan seumur hidup dengan penelitian terbaru dari AdventHealth Research Institute membawa kabar yang menggembirakan. Rutinitas olahraga sederhana dan konsisten dapat membantu otak tetap lebih muda secara biologis, mendukung kemampuan berpikir lebih jernih, memori yang lebih kuat, dan meningkatkan kesejahteraan secara menyeluruh.
Penelitian ini menemukan bahwa orang dewasa yang mengikuti program latihan aerobik selama setahun memiliki otak yang tampak hampir satu tahun lebih muda dibandingkan mereka yang tidak mengubah tingkat aktivitasnya.
Dipublikasikan dalam Journal of Sport and Health Science, studi ini meneliti apakah olahraga aerobik secara rutin bisa memperlambat, atau bahkan membalikkan usia otak. Indikator berbasis pemindaian MRI yang menilai seberapa tua otak terlihat dibandingkan usia sebenarnya.
Baca Juga: Ambyar, Usai Cetak Gol Perdana Pemain Bola Ini Langsung Diusir Wasit Keluar Lapangan
Perbedaan usia otak yang lebih tinggi (brain-PAD) menunjukkan otak yang terlihat lebih tua dan sebelumnya telah dikaitkan dengan fungsi fisik dan kognitif yang lebih rendah serta peningkatan risiko kematian.
“Kami menemukan bahwa program olahraga sederhana berbasis pedoman bisa membuat otak terlihat lebih muda hanya dalam 12 bulan,” ujar Dr. Lu Wan, penulis utama sekaligus ilmuwan data di AdventHealth Research Institute.
“Banyak orang khawatir bagaimana cara menjaga kesehatan otak seiring bertambahnya usia. Studi seperti ini memberikan panduan yang realistis, berbasis kebiasaan sehari-hari. Perubahan absolutnya memang kecil, tapi pergeseran usia otak satu tahun saja bisa berarti dalam jangka puluhan tahun.”
Baca Juga: De Jong Kritik Wasit karena Bersikap Arogan Setelah Kekalahan Barcelona
Dalam uji klinis ini, 130 orang dewasa sehat berusia 26–58 tahun dibagi secara acak ke dalam kelompok latihan aerobik sedang-tinggi atau kelompok kontrol yang menjalani perawatan biasa. Kelompok latihan melakukan dua sesi 60 menit yang diawasi di laboratorium setiap minggu, ditambah latihan di rumah untuk mencapai sekitar 150 menit aktivitas aerobik per minggu, sesuai pedoman American College of Sports Medicine.
MRI otak dan kebugaran kardiorespirasi, diukur melalui peak oxygen uptake (VO2peak), dinilai di awal dan akhir periode 12 bulan. Selama 12 bulan, peserta di kelompok latihan menunjukkan penurunan usia otak yang terukur, sementara kelompok kontrol mengalami sedikit peningkatan.
Rata-rata, brain-PAD kelompok latihan menurun sekitar 0,6 tahun, menunjukkan otak tampak lebih muda saat tindak lanjut. Sebaliknya, otak kelompok kontrol terlihat sekitar 0,35 tahun lebih tua, perubahan yang tidak signifikan secara statistik. Secara keseluruhan, perbedaan usia otak antar kelompok hampir satu tahun, menguntungkan kelompok latihan.
Baca Juga: Manchester City Rekrut Guehi dari Palace, Apa yang Akan Dia Berikan?
“Meskipun perbedaannya kurang dari satu tahun, studi sebelumnya menunjukkan setiap tambahan ‘tahun’ usia otak berhubungan dengan perbedaan yang berarti dalam kesehatan di usia lanjut,” kata Dr. Kirk I. Erickson, penulis senior dan neuroscientist di AdventHealth Research Institute dan University of Pittsburgh. “Dari perspektif panjang umur, mendorong otak ke arah lebih muda di usia paruh baya bisa sangat penting.”
Untuk memahami bagaimana olahraga memengaruhi usia otak, peneliti meneliti beberapa jalur potensial—perubahan kebugaran, komposisi tubuh, tekanan darah, dan kadar BDNF (brain-derived neurotrophic factor), protein yang berperan dalam plastisitas otak. Meski olahraga jelas meningkatkan kebugaran, tidak ada satu pun ukuran ini yang secara statistik menjelaskan perubahan brain-PAD dalam uji coba ini.