John Herdman Bakal Pasang Elkan Baggott Jadi Starter Lawan Saint Kitts dan Nevis

SportlinkNews - Persaingan ketat di lini pertahanan Timnas Indonesia menjadi sorotan utama menjelang laga perdana FIFA Series 2026 melawan Saint Kitts dan Nevis. Pertandingan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Jumat (27/3) malam WIB, sekaligus menjadi panggung debut bagi pelatih anyar John Herdman.

Salah satu nama yang mencuri perhatian dalam persiapannya adalah Elkan Baggott, yang berpotensi besar mengisi susunan sebelas pertama. Kehadiran Elkan dalam sesi konferensi pers resmi pada Kamis (26/3), seolah menjadi sinyal kuat bahwa dirinya akan menjadi tumpuan di jantung pertahanan.

Herdman tidak menampik adanya persaingan yang sangat kompetitif di dalam skuad saat ini. Ia menegaskan kedalaman tim, terutama di sektor belakang, merupakan salah satu kekuatan utama yang dimiliki oleh Timnas Indonesia untuk menghadapi tantangan internasional.

Baca Juga: Jadi Tuan Rumah FIFA Series, Justin Hubner: Indonesia Masih Bisa Berkembang di Pentas Sepak Bola Dunia

Dalam menentukan komposisi pemain yang akan turun sebagai starter, Herdman mengungkapkan adanya kriteria khusus. Salah satu poin pertimbangan utama bagi tim pelatih adalah durasi kehadiran dan komitmen para pemain dalam mengikuti pemusatan latihan sejak awal.

“Ada banyak kompetisi di skuad ini, ada beberapa pemain yang sudah datang terlebih dahulu, dan ada yang baru datang belakangan. Jadi, tentu saja itu akan menjadi pertimbangan,” kata Herdman.

Komentar tersebut menjadi angin segar bagi Elkan Baggott yang diketahui telah bergabung dalam latihan perdana sejak Selasa (24/3). Kedatangannya yang lebih awal memberikan keuntungan tersendiri dibandingkan beberapa rekan sejawatnya yang berkarier di luar negeri.

Baca Juga: Pertamina Enduro VR46 Racing Team Luncurkan Livery Khusus di Edge at Hudson Yards New York

Sejumlah nama besar di lini belakang seperti Jay Idzes, Kevin Diks, hingga Justin Hubner tercatat baru bergabung belakangan karena jadwal kompetisi klub masing-masing. Praktis, hanya ada beberapa nama bek tengah yang sudah melahap program latihan Herdman secara penuh sejak hari pertama.

Selain Elkan, nama-nama lokal berpengalaman seperti Rizky Ridho dan Jordi Amat juga menjadi pemain yang paling siap secara durasi persiapan. Kondisi ini membuat Herdman memiliki opsi yang cukup stabil untuk membangun tembok pertahanan di laga debutnya besok malam.

“Target kami adalah untuk bisa menjadi tim dengan pertahanan terbaik di Asia,” ucap pria asal Inggris tersebut.

Baca Juga: Cetak Gol Spektakuler, Arda Guler Diganjar Gol Terbaik Bulan Maret di LaLiga

Bagi Herdman, memiliki banyak pilihan pemain berkualitas di posisi yang sama merupakan sebuah kemewahan sekaligus tantangan bagi seorang manajer. Ia melihat para pemain benar-benar menunjukkan gairah besar untuk memperebutkan posisi utama di dalam tim.

“Para pemain seperti Elkan dan lainnya berkompetisi sengit untuk memperebutkan tempat di skuad. Bagi seorang pelatih ini adalah hal yang fantastis,” tuturnya.