Elkan Baggott Sebut Persaingan di Timnas Indonesia Makin Kompetitif

SportlinkNews - Lini pertahanan Timnas Indonesia mendapat tambahan kekuatan signifikan menjelang bergulirnya FIFA Series 2026. Elkan Baggott, secara resmi kembali masuk dalam skema tim yang kini dinakhodai oleh pelatih John Herdman.

Kembalinya Elkan menjadi momen yang dinantikan publik sepak bola Tanah Air, mengingat dirinya telah absen cukup lama dari panggung internasional. Pertandingan melawan Saint Kitts dan Nevis di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jumat (27/3) malam WIB, diprediksi menjadi panggung kembalinya pemain berdarah Inggris tersebut.

Elkan terakhir kali mengawal lini belakang Timnas Indonesia pada babak 16 besar Piala Asia 2023 di Qatar saat bersua Australia. Setelah melewati periode absen yang panjang, ia mengaku merasakan gairah yang berbeda dalam sesi latihan kali ini.

Baca Juga: Jadi Tuan Rumah FIFA Series, Justin Hubner: Indonesia Masih Bisa Berkembang di Pentas Sepak Bola Dunia

“Saya sangat senang bisa kembali membela negara saya. Pelatih John Herdman membawa energi baru dan semangat tim yang kuat. Kami sangat antusias untuk bermain di depan para suporter besok,” kata Elkan dalam jumpa pers, Kamis (26/3).

Dalam pengamatannya, Timnas Indonesia saat ini telah mengalami transformasi besar jika dibandingkan dengan komposisi tim pada beberapa tahun silam. Elkan menyoroti adanya peningkatan standar yang dibawa oleh rekan-rekan setimnya yang kini banyak berkarier di kompetisi elite.

“Perbedaan terbesar dibanding dua tahun lalu adalah standar dan kualitas pemain. Sekarang lebih banyak pemain yang bermain di Eropa, di klub dan liga top,” ucapnya.

Baca Juga: Pertamina Enduro VR46 Racing Team Luncurkan Livery Khusus di Edge at Hudson Yards New York

Kehadiran talenta-talenta dengan jam terbang tinggi di level internasional menurutnya secara otomatis mendongkrak atmosfer kompetitif di dalam internal tim. Hal ini dianggapnya sebagai sinyal positif bagi perkembangan sepak bola Indonesia di masa depan agar bisa berbicara lebih banyak di kancah dunia.

“Mereka membawa standar tinggi, dan saya juga melihat kebersamaan serta semangat tim jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ditambah dengan energi dan mentalitas baru yang dibawa pelatih,” ujarnya.

Terkait periode absennya dari pemanggilan Timnas Indonesia sebelumnya, Elkan memilih untuk tetap fokus pada masa depan dan komitmennya saat ini. Ia menegaskan prioritas utamanya adalah memberikan kontribusi maksimal bagi kemajuan skuad Garuda di setiap laga yang dijalani.

Baca Juga: Cetak Gol Spektakuler, Arda Guler Diganjar Gol Terbaik Bulan Maret di LaLiga

“Yang jelas, saya sangat senang bisa kembali. Ini adalah negara saya, dan saya ingin memberikan yang terbaik serta membuat keluarga dan masyarakat Indonesia bangga,” tuturnya.

Dinamika skuad yang kini diisi oleh kombinasi wajah lama dan pemain naturalisasi baru juga menjadi perhatian khusus bagi Elkan. Meskipun banyak rekan baru yang bergabung, ia merasa proses integrasi di dalam tim berjalan dengan sangat cair dan profesional.