SportlinkNews - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menyatakan ajang ASEAN U23 Championship Mandiri Cup 2025 yang berlangsung di Jakarta dan Bekasi, 15-29 Juli mendatang akan menjadi ajang pemanasan bagus bagi tuan rumah Indonesia menuju Kualifikasi Piala Asia U23, September 2025.
Terlebih dalam drawing ASEAN U23 Championship Mandiri Cup 2025 yang digelar di Bali, Jumat, 30 Mei 2025, Indonesia satu grup bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam di Grup A.
Sementara di Grup B ada Vietnam bersama Kamboja dan Laos, sedangkan Thailand di Grup C bersaing bersama Myanmar dan Timor Leste.
Baca Juga: Putaran Kedua ARRC 2025: Adenanta Putra Bidik Kemenangan Mutlak di Sirkuit Sepang
"Ini pemanasan yang bagus bagi Timnas U23 dan juga pelatih Gerard Vanderburg. Apalagi kita satu grup dengan Malaysia, sudah kangen ketemu tim negeri jiran itu, dan Filipina pun tim yang bagus," ujar Erick Thohir selepas melakukan undian.
Indonesia U-23 terakhir bersua Malaysia di ajang AFF U-23 2023, pada 18 Agustus 2023 di Thailand. Saat itu, Timnas kalah 1-2.
"Targetnya di AFF U23 ini adalah juara, apalagi dua tahun lalu kita jadi finalis. Ini juga kesempatan baik bagi pelatih dan para pemain bertanding di dua turnamen penting yang jaraknya berdekatan," ucap Erick.
Baca Juga: Knicks Perpanjang Napas, Paksakan Gim 6 Final Wilayah Timur
"Dengan menjadi juara, kepercayaan diri para pemain di Kualifikasi Piala Asia U23 pasti meningkat begitu juga permainannya. Karena kita harus bisa lolos juga di kualifikasi Piala Asia 2025 untuk mengulang prestasi jadi semifinalis Piala Asia U-23 2024 di Qatar lalu," tambahnya.
Sementara itu, kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada 1-9 September 2025. Indonesia sebagai tuan rumah akan berada satu grup dengan Korsel, Laos, dan Makau di Grup J.
Ada 44 tim yang mengikuti Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, dan dibagi ke dalam 11 grup. Mereka akan memperebutkan 15 tiket lolos ke Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi, Januari 2026.
Juara grup dipastikan lolos, sedangkan empat tiket lainnya diperebutkan tim runner up terbaik.