SportlinkNews - Pelatih timnas China, Branko Ivankovic, memberikan apresiasi tinggi kepada kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes, setelah laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Dalam pertandingan yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (5/6/2025), skuad Garuda sukses menaklukkan China dengan skor tipis 1-0.
Kekalahan tersebut membuat China harus mengubur ambisi mereka melaju ke putaran berikutnya.
Baca Juga: Skuad Jepang Minim Pengalaman, Timnas Indonesia Siap Curi Poin di Laga Terakhir
Sementara itu, hasil ini sekaligus memastikan langkah Timnas Indonesia ke putaran keempat kualifikasi.
Usai pertandingan, Ivankovic menyatakan bahwa laga kontra Indonesia berlangsung sangat sulit.
Pelatih asal Kroasia tersebut mengakui kekuatan tim Merah Putih yang kini diisi oleh banyak pemain berkualitas.
Baca Juga: Yamaha Akui Sudah Kontak Toprak Razgatlioglu, Lakukan Pendekatan untuk Mengajaknya ke MotoGP
Ia menilai, susunan pemain Timnas Indonesia telah mengalami perubahan signifikan dibandingkan pertemuan pertama kedua tim pada Oktober 2024 lalu, ketika Indonesia kalah 1-2 di kandang China.
Menurut Ivankovic, kehadiran sejumlah pemain baru seperti Emil Audero, Ole Romeny, dan Joey Pelupessy menjadi pembeda dalam pertandingan kali ini.
Ketiga pemain tersebut baru resmi menjadi Warga Negara Indonesia pada awal tahun 2025, sehingga tidak memperkuat skuad saat laga leg pertama.
Baca Juga: Inter Milan Datangkan Gelandang Tengah Petar Sucic dari Dinamo Zagreb
“Dibanding pertandingan pertama, kami tahu mereka punya banyak pemain baru,” ujar Ivankovic kepada media selepas pertandingan.
Ia menambahkan bahwa masuknya pemain-pemain naturalisasi ini memberi dimensi baru dalam permainan Indonesia.