SportlinkNews - Timnas Indonesia U23 harus mengakhiri langkahnya di kualifikasi Piala Asia U23 2026 setelah gagal meraih kemenangan atas Korea Selatan pada laga penentuan. Bertanding di Stadion Gelora Deltras Sidoarjo, skuat Garuda Muda takluk 0-1.
Meski begitu, pelatih Gerald Vanenburg tetap memberikan apresiasi besar kepada para pemainnya.
Menurutnya, skuat Garuda Muda menunjukkan peningkatan dalam hal mentalitas dan ia bahkan menyebut lawan mengakui kekuatan Timnas U23 yang mampu memberikan perlawanan selama 90 menit.
Baca Juga: Lionel Messi Absen, Franco Mastantuono Siap Unjuk Gigi Lawan Ekuador
"Secara mental, hari ini mereka lebih baik. Korea Selatan mengakui hal itu, tapi penghargaan saya berikan kepada para pemain yang bermain penuh dengan baik," ujar Vanenburg.
Pelatih asal Belanda itu juga menegaskan keyakinannya bahwa kualitas Timnas U-23 akan terus bertambah seiring waktu. Baginya, setiap pertandingan adalah proses pembelajaran penting.
"Yang terpenting, kita melaju bersama, terus berkembang, dan belajar dari tiap pertandingan," tegasnya.
Baca Juga: Yamaha Uji Coba Motor M1 Bermesin V4 yang Siap Debut di Misano, Ancaman Baru Bagi Pesaingnya
Meski langkah Garuda Muda terhenti, Vanenburg menilai pengalaman berharga di laga melawan Korea Selatan akan menjadi bekal untuk membentuk tim yang lebih kuat di masa mendatang.
Ia pun optimis kemampuan Timnas U23 akan semakin matang di laga-laga berikutnya.
Pertandingan antara Indonesia U23 kontra Korea Selatan ini hanya menghasilkan satu gol. Gol penentu kemenangan itu lahir dari kaki Hwang Doyun pada menit keenam, setelah lini pertahanan Garuda Muda gagal meredam serangan cepat lawan.
Baca Juga: La Bestia Bangkit, Enea Bastianini Bawa KTM Naik Podium Catalunya
Kekalahan ini membuat posisi Indonesia tidak beranjak dari peringkat kedua grup dengan raihan empat poin. Namun, hasil tersebut belum cukup untuk membawa Indonesia melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
Pasalnya empat tiket untuk runner-up terbaik sudah dipastikan milik Cina yang mengumpulkan tujuh poin, serta Iran, Turkmenistan, dan Yaman yang masing-masing mengoleksi enam poin.