Hindia Belanda lolos ke Piala Dunia 1938, meskipun tanpa memainkan satu pertandingan kualifikasi pun.
Ini terjadi setelah Jepang mengundurkan diri dari kualifikasi Asia. FIFA kemudian memaksa tim tersebut untuk memainkan play-off melawan Amerika Serikat, yang juga mengundurkan diri.
Dengan demikian, Hindia Belanda, atau Indonesia sebagaimana dikenal saat itu, menjadi tim Asia pertama yang berpartisipasi dalam Piala Dunia.
Baca Juga: Miskin Kemenangan, Jenson Button Sebut Tahun 2026 Jadi Penentu Lewis Hamilton di Ferrari
Mereka tiba di Prancis pada tahun 1938, dipimpin oleh pelatih Belanda Johan Mastenbroek, dengan pemain lokal Indonesia Ahmad Neuer sebagai kapten.
Namun, mereka tersingkir setelah kalah 6-0 dalam pertandingan pertama melawan Hongaria, yang kemudian memenangkan medali perak pada edisi tersebut.
Nama Hindia Belanda dihapuskan sepenuhnya setelah berakhirnya Perang Dunia II dan Revolusi Indonesia tahun 1947, dan tim tersebut memainkan pertandingan pertamanya dengan nama Indonesia pada 5 Maret 1951, kalah 3-0 dari India di Asian Games.
Baca Juga: Temukan Pelatih Baru, Efri Meldi Siap Bawa Rajawali Medan Lebih Kuat di Musim Depan
Tidak puas dengan kehadirannya di panggung Piala Dunia, tim ini juga menorehkan prestasi di Olimpiade, khususnya di turnamen Melbourne, Australia tahun 1956.
Indonesia lolos ke perempat final Olimpiade setelah lawan di babak pertama, Vietnam Selatan, mengundurkan diri.
Indonesia hampir membuat kejutan besar ketika menahan imbang Uni Soviet tanpa gol, setelah mengalahkan Jerman di babak pertama.
Namun, pertandingan ulang tersebut berakhir manis bagi Soviet, dengan skor 4-0.
Indonesia hampir tampil untuk kedua kalinya di Piala Dunia, ketika mengalahkan Tiongkok di babak pertama kualifikasi tahun 1958.
Namun, Indonesia menolak bermain di babak kedua karena alasan politik.