SportlinkNews - Keputusan mencoret Dean James dari skuad di FIFA Series 2026 menjadi salah satu dinamika jelang laga perdana Timnas Indonesia.
Pemain yang merumput bersama Go Ahead Eagles itu dipastikan tidak masuk dalam daftar akhir tim dua hari sebelum pertandingan.
Langkah tersebut diambil oleh pelatih John Herdman sebagai bagian dari penyesuaian terhadap regulasi turnamen yang membatasi hanya 23 pemain dalam daftar pertandingan.
Meski demikian, Herdman menegaskan keputusan itu bukan akhir dari perjalanan Dean bersama skuad Garuda.
Ia mengungkapkan bahwa sang pemain telah menyampaikan alasan terkait situasinya, dan pihak tim pelatih memilih untuk menghormati keputusan tersebut.
Bagi Herdman, komunikasi yang terbuka menjadi bagian penting dalam membangun fondasi tim ke depan.
Baca Juga: Redam Ego, Gattuso Sengaja Coret Chiesa dari Skuad Italia
"Saya rasa Dean sudah menyampaikan pendapatnya sendiri. Mendengarkan pemain selalu penting," tegas mantan pelatih Timnas Kanada tersebut dalam jumpa pers di SUGBK, Jakarta, Kamis, 26 Maret 2026.
"Selama sepekan ini, fokus saya tertuju pada kelompok pemain yang ada. Bagaimana menjalankan pertandingan nanti pada level dan standar yang layak bagi para pemain ini."
Alih-alih melihatnya sebagai kehilangan, Herdman justru menegaskan bahwa Dean tetap masuk dalam rencana jangka panjang Timnas Indonesia.
Baca Juga: Pertarungan Tinju Gila, Tommy Fury Tantang Manusia Terkuat Dunia Eddie Hall
Ia memastikan pemain tersebut masih memiliki peran dalam proyek pengembangan tim menuju target besar di masa depan.
"Dean tetap pemain luar biasa, bagian penting dari keluarga dan skuad kami, serta akan terus menjadi bagian di masa depan," tutur Herdman menambahkan.
Di sisi lain, pelatih asal Inggris itu juga menutup kemungkinan memanggil pemain pengganti.
Baca Juga: Pelatih Bulgaria Aleksandar Dimitrov Sebut Indonesia Rumah Kedua
Fokusnya saat ini sepenuhnya tertuju pada komposisi skuad yang telah dipilih sejak awal pemusatan latihan. Ia menilai para pemain yang tersedia sudah cukup untuk menjalankan strategi tim.
Menurutnya, proses yang tengah berjalan bukan hanya soal pertandingan, tetapi juga pembentukan standar baru dalam tim. Kondisi pemain yang dinilai siap tempur menjadi alasan utama dirinya tetap percaya diri menghadapi laga pembuka.
Timnas Indonesia sendiri dijadwalkan menghadapi Timnas Saint Kitts and Nevis pada pertandingan pertama.
Baca Juga: Cetak Gol Spektakuler, Arda Guler Diganjar Gol Terbaik Bulan Maret di LaLiga
Jika berhasil meraih kemenangan, skuad Garuda akan melaju ke partai final menghadapi pemenang laga antara Timnas Bulgaria dan Timnas Kepulauan Solomon.
Final FIFA Series 2026 akan digelar pada 30 Maret di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Sementara itu, duel Bulgaria kontra Kepulauan Solomon dijadwalkan berlangsung lebih dulu pada hari yang sama.