SportlinkNews - Tahun 2026 menjadi fase penuh tantangan bagi Timnas Indonesia. Belum juga benar-benar menyatu di bawah komando pelatih anyar John Herdman, pasukan Garuda sudah dihadapkan pada kalender kompetisi yang nyaris tanpa jeda.
Debut Herdman di ajang FIFA Series 2026 pada akhir Maret lalu memberikan gambaran awal arah permainan tim.
Indonesia sempat tampil meyakinkan saat menang 4-0 atas Saint Kitts and Nevis, namun kemudian harus mengakui keunggulan Bulgaria dengan skor tipis 0-1. Meski hasil belum konsisten, pendekatan permainan yang lebih progresif mulai terlihat.
Baca Juga: Proliga 2026: Garuda Jaya Kembali Tumbang, Peluang ke Grand Final Kian Terjal
Alih-alih mendapat waktu panjang untuk evaluasi, tim langsung diarahkan menatap agenda berikutnya.
Pada awal Juni, Indonesia akan menjalani FIFA Matchday dengan dua laga internasional yang diproyeksikan menjadi fondasi penting dalam membangun chemistry tim.
Ketua Umum Erick Thohir menegaskan bahwa fase ini menjadi krusial bagi Herdman dalam meracik komposisi terbaik. "Tentu Coach John sendiri setelah dua pertandingan nanti harus mempersiapkan FIFA Matchday di bulan Juni."
Baca Juga: Rosenior Tegaskan Sanksi Enzo Fernandez demi Jaga Integritas Chelsea
Selepas FIFA Matchday, intensitas terus meningkat. Timnas Indonesia akan masuk ke turnamen kawasan paling prestisius, Piala AFF 2026, yang digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus.
Kompetisi ini membawa beban sejarah tersendiri, mengingat Indonesia belum pernah meraih gelar juara, meski sudah sukses mencapai final enam kali.
Belum selesai di sana, agenda internasional berlanjut dengan kehadiran turnamen baru, FIFA ASEAN Cup, yang dijadwalkan berlangsung pada September hingga Oktober 2026.
Baca Juga: Hasil Super League: PSM Gagal Amankan Tiga Poin Saat Jamu Persis
"Setelah Piala AFF langsung dilanjutkan FIFA ASEAN Cup yang sudah diluncurkan oleh Presiden Gianni Infantino yaitu di bulan September-Oktober," kata Eric selepas membuka Youth Football Tournament Bali 7s 2026, di Bali, Jumat kemarin, 3 April 2026.
Rangkaian panjang tersebut kemudian bermuara pada target yang lebih besar, yakni Piala Asia 2027 di Arab Saudi pada awal tahun depan.
Ajang ini dipandang sebagai panggung pembuktian sesungguhnya bagi perkembangan Timnas Indonesia di bawah Herdman.
Baca Juga: Misi Persija Jakarta Kembali ke Jalur Kemenangan
PSSI pun menegaskan komitmen untuk mendukung penuh proses yang tengah berjalan. "Ini persiapan dan beberapa turnamen yang akan diikuti Coach John. Dan kita tentu harus dukung penuh," tegas Erick.
Padatnya jadwal membuat tantangan tak hanya soal taktik, tetapi juga manajemen kebugaran dan konsistensi performa.
Bagi Herdman, tahun 2026 bukan sekadar periode kompetisi, melainkan ujian menyeluruh untuk membentuk identitas Timnas Indonesia di tengah tekanan agenda yang begitu padat.