SportlinkNews - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, secara terbuka menegaskan komitmennya untuk memprioritaskan pengembangan pesepak bola muda ketimbang mempertahankan pilar senior di dalam skuadnya. Kebijakan ini diambil demi membangun fondasi jangka panjang bagi masa depan sepak bola tanah air.
Herdman selama empat bulan terakhir ini menjelaskan dirinya lebih terpikat melihat potensi dari para talenta lokal yang berusia di bawah 28 tahun. Komposisi pemain di usia matang dan produktif tersebut dinilai lebih sesuai dengan skema permainan yang ingin ia terapkan.
Pilihan Herdman didasarkan pada hasil pemantauan yang dilakukannya secara langsung di berbagai kompetisi domestik maupun internasional sejak hari pertama bertugas. Berdasarkan data dan pengamatan tersebut, ia menyimpulkan Indonesia memiliki kelimpahan talenta muda berbakat yang sangat menjanjikan.
Baca Juga: Red Bull Racing dan Crocs Bikin Sepatu Futuristik Terinspirasi Mobil F1
"Saya telah berada di sini selama empat bulan. Saya sekarang mempunyai banyak waktu untuk melihat langsung para pemain muda, dan realitanya memang demikian (pemain muda berbakat)," kata Herdman dikutip dari Antara.
Herdman bahkan secara blak-blakan mengaku tidak lagi melirik pemain yang sudah memasuki fase usia senja di dunia sepak bola profesional. Ia mau skuad Timnas Indonesia dihuni para pemain yang usianya lebih muda.
"Saya tidak memantau pemain berusia 28 hingga 36 tahun, meski mereka menawarkan sesuatu yang menarik. Saya begitu tertarik dengan talenta muda ini," ujarnya.
Baca Juga: Ronaldo Menangis Tiga Tahun Tanpa Trofi di Arab Saudi, Al-Nassr Habiskan Rp 10 Triliun
Dari sekian banyak nama yang masuk dalam radar pemantauan tim kepelatihan, sosok Dony Tri Pamungkas menjadi salah satu amunisi muda yang paling memikat perhatian Herdman. Pemain Persija Jakarta tersebut dinilai memiliki atribut yang sangat menonjol di usianya saat ini.
Pembuktian atas komitmen tersebut bukan sekadar janji manis di media massa, melainkan langsung diwujudkan Herdman dalam rangkaian pertandingan internasional. Kepercayaan penuh diberikan kepada Dony untuk unjuk gigi pada ajang bergengsi FIFA Series 2026.
Dony yang saat ini baru menginjak usia 21 tahun tercatat selalu mendapatkan menit bermain dalam dua pertandingan uji coba internasional kontra Saint Kitts & Nevis serta Bulgaria. Jam terbang tinggi ini menjadi sinyal kuat bahwa sang pemain masuk dalam rencana besar jangka panjang Herdman.
Baca Juga: Goergina Pamer Penampilan Terbaru dalam Pemotretan Pakaian Pantai
Fleksibilitas taktik Herdman terlihat saat menempatkan Dony sebagai starter di laga perdana, sebelum akhirnya memasukkannya dari bangku cadangan pada partai kedua. Pola rotasi ini sengaja dilakukan untuk menguji mentalitas bertanding anak asuhnya dalam atmosfer laga yang berbeda.
"Kami merasa bahwa sangat penting bagi para pemain muda untuk memperoleh banyak pengalaman karena mereka masih punya peluang besar untuk abroad (bermain ke luar negeri)," ucapnya.