Brunson vs Haliburton: Babak Baru dalam Rivalitas Lama Knicks-Pacers

SportlinkNews - Pertemuan antara New York Knicks dan Indiana Pacers pada Rabu, 21 Mei 2025, waktu setempat di Madison Square Garden,  akan menjadi pembuka seri final wilayah Timur.

Ini akan jadi pertarungan dua pemain bintang, Jalen Brunson vs Tyrese Haliburton.

Baik Knicks maupun Pacers sama-sama merupakan tim yang paling tanggung dan konsisten dalam dua putaran playoff. Kini mereka bersiap bertemu di final konferensi memperebutkan satu tiket menuju final NBA.

Tidak banyak yang memprediksi pertarungan antara unggulan ketiga dan empat ini saat musim NBA dimulai. 

Baca Juga: Tiket F1 The Movie Mulai Dijual untuk Tayangan Perdana di Bioskop Amerika

Namun, keduanya mampu membuktikan, bahwa kerja keras, konsisten, dan kedalaman taktik mampu membawa mereka kembali berhadapan, untuk kali pertama di babak ini sejak tahun 2000.

Sejarah mencatat, laga tersebut akan menjadi pertemuan keempat antara Knicks dan Pacers di Final Wilayah Timur. 

Knicks memenangkan dua duel pertama di tahun 1994 dan 1999, sementara Pacers mengambil yang terakhir pada tahun 2000, sebelum akhirnya kalah dari Lakers di Final NBA.

Kini, rivalitas lama itu menyala kembali, dengan generasi dan gaya permainan yang kini sangat berbeda. Knicks tampil sebagai tim dengan pendekatan 'half-court' yang disiplin.

Baca Juga: Raih Trofi Liga 1 Jadi Momentum Penuh Emosional Bagi Mateo Kocijan

Dipimpin oleh Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns, yang rata-rata menggabungkan lebih dari 50 poin per laga, New York mengandalkan kontrol tempo dan eksekusi. 

Dukungan dari OG Anunoby, Mikal Bridges, dan Josh Hart menambah stabilitas, tapi pemain cadangan mereka adalah yang paling tidak produktif di liga, sayangnya.

Sebaliknya, Pacers mengusung gaya serangan cepat dan transisi. Pola mereka kerap kali membuat lawan kewalahan.

Pascal Siakam memang menjadi top player, tetapi sebenarnya ada tujuh pemain Pacers lainnya yang mampu rata-rata mencetak dua digit angka di tiap pertandingan. 

Baca Juga: Thailand Open International Boxing Tournament: Pertina Hadir dengan Kirim 4 Petinju

Point guard Tyrese Haliburton menjaga aliran bola tetap cair, lebih sebagai kreator peluang daripada pencetak poin utama.

Secara data, Knicks lebih unggul dalam pertahanan dan memiliki dua bintang utama yang bisa mencetak poin di momen penting. 

Namun kedalaman, kecepatan, dan efisiensi Pacers membuat mereka favorit tipis untuk melaju ke Final NBA.

Indiana juga punya rekor tandang impresif di playoff (4-1), dan telah menunjukkan bahwa mereka bisa menang di lingkungan yang sulit.

Dengan lebih banyak opsi rotasi dan momentum setelah menyingkirkan Cavaliers dalam lima game, Pacers pun diprediksi mampu meraih kemenangan pertama ini.