SportlinkNews - Indiana Pacers sukses mencuri Gim 1 final wilayah Timur dari tangan New York Knicks lewat perpanjangan waktu. Dalam pertandingan yang penuh drama di Madison Square Garden, Rabu, 21 Mei 2025, waktu setempat, Indiana menang 138-135.
Pacers kini unggul 1-0 dalam seri dan melanjutkan tren luar biasa mereka di postseason, dengan tiga kemenangan comeback setelah tertinggal tujuh poin atau lebih di 50 detik terakhir.
Dalam permainan ini, Pacers comeback dengan luar biasa. Dengan waktu tersisa hanya 7,3 detik sebelum pertandingan berakhir, Pacers masih tertinggal dua poin.
Tyrese Haliburton yang memegang bola melepaskan tembakan tiga angka yang sempat memantul, terlihat seperti melenceng, tetapi bola masuk sempurna ke dalam ring.
Baca Juga: Bali United Kembali ke Akar Bisnis Utama, Garap Olahraga dan Pengembangan Pemain Muda Bertalenta
Sejenak, permainan tampak berakhir dengan keunggulan tipis Pacers. Namun, tayangan ulang memperlihatkan kaki Haliburton menyentuh garis tiga poin, menjadikan tembakannya hanya bernilai dua angka dan memaksa pertandingan dilanjutkan ke overtime.
Bila Haliburton menjadi penyelamat di ujung tanduk, Aaron Nesmith justru berjasa saat kebangkitan Pacers. Nesmith berperan sebagai mesin penggerak.
Dalam lima menit terakhir kuarter keempat, Nesmith mencetak 18 dari total 30 poinnya, termasuk enam tembakan tiga angka yang mencatatkan namanya di rekor NBA sebagai pemain pertama dalam sejarah playoff yang mencetak enam three-pointer di satu kuarter keempat.
Baca Juga: Head to Head Persebaya vs Bali United FC, Bertekad Akhiri Tren Negatif di Pengujung Kompetisi
Tembakan Nesmith yang tak terhentikan membalikkan momentum dari Knicks ke Pacers secara dramatis dan membuat para pendukung tuan rumah terdiam.
"Ini tidak nyata. Mungkin ini perasaan terbaik di dunia bagi saya," ujar Nesmith.
Di perpanjangan waktu, Nesmith tak lagi mencetak poin, tetapi perannya tergantikan oleh Andrew Nembhard yang mengambil alih permainan. Ia mencetak tujuh dari 13 poin Indiana di babak tambahan.
Pelatih Indiana, Rick Carlisle memainkan kartu strategis dengan menarik Myles Turner dari kuarter keempat karena kesulitan menjaga Karl-Anthony Towns.
Baca Juga: Masuk Nominasi Pemain Terbaik Tyrone del Pino Tidak Ambil Pusing, Tapi Statistiknya Memang Keren
Namun Turner kembali mainnya saat perpanjangan waktu dan ia sukses menciptakan momen penting dengan memenangkan jump ball yang krusial.
Secara keseluruhan, Pacers mencetak 23 poin dalam tiga menit dan 14 detik terakhir babak perpanjangan waktu, yang merupakan jumlah terbanyak yang pernah dicetak oleh tim manapun dalam sejarah playoff NBA.
Haliburton mengakhiri pertandingan dengan 31 poin dari 12 dari 23 tembakan, 11 assist dan 4 rebound. Disusul Nesmith dengan 30 poin dan dua rebound.
Permainan Knicks sendiri tidak buruk. mereka mampu memberikan permainan yang sengit. Bahkan Jalen Brunson mampu memimpin Knicks dengan 43 poin.
Baca Juga: Duel Panas Persija vs Malut United FC, Sanggupkah Laskar Kie Raha Membalas Macan Kemayoran?
Sayangnya, permainan Brunson menjadi kurang efektif di paruh kedua, setelah Pacers menurunkan double-teamnya yang agresif. Membuat Brunson malah melakukan enam turn over setelah turun minum.
Hal tersebut kemudian yang menjadi faktor kunci yang dimanfaatkan Indiana dengan naik.
Selain Brunson yang tampil atraktif, Karl-Anthony Towns juga menambahkan 35 poin dan 12 assist, sementara OG Anunoby tampil baik. Sayangnya, Knicks memang belum mampu menjaga ketenangan di momen-momen krusial.
Baca Juga: Tangis Son Pecah Usai Penantian 17 Tahun di Tottenham
Gim 2 akan kembali digelar di Madison Square Garden pada Jumat, 23 Mei, malam waktu setempat.
Knicks harus segera bangkit bila tidak ingin tersingkir lebih awal, mengingat Pacers akan sulit dikalahkan bila bermain di kandangnya, Gainbridge Fieldhouse.
Di laga berikutnya Pacers dipercaya akan membawa momentum dan kepercayaan diri sebagai spesialis pencuri kemenangan dari ujung kekalahan.