SportlinkNews - Minnesota Timberwolves akhirnya menjaga asa untuk tetap bersaing dalam perburuan gelar juara NBA usai tampil menggila di Gim 3 final konferensi.
Bertanding di Target Center, Timberwolves membungkam Oklahoma City Thunder 143-101 untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 dalam seri final wilayah Barat, Sabtu, 24 Mei 2025, waktu setempat.
Setelah tertinggal 0-2 lebih dulu dan dihadapkan ancaman serius di seri ketiga ini, Timberwolves sukses menjawab keraguan dengan tampil penuh energi dan determinasi tinggi sejak awal laga.
Tim tuan rumah langsung memimpin 34-14 di kuarter pertama, menegaskan dominasi mereka terhadap tim unggulan pertama musim reguler itu.
Baca Juga: Indra M. Tohir: Pelatih Legendaris yang Membawa Nama Persib Melambung
Thunder yang sebelumnya tampil superior di dua laga awal, kali ini tampak kehilangan arah permainan.
Minnesota terus memimpin di kuarter kedua dan menutup paruh pertama dengan skor 72-41, rekor poin tertinggi mereka dalam satu babak playoff, sekaligus selisih paruh waktu terbesar dalam sejarah Final Wilayah Barat.
Memasuki kuarter ketiga, OKC Thunder meningkatkan serangan mereka secara signifikan, dengan mencetak 29 poin.
Namun dengan momentum yang dimiliki oleh Wolves dalam laga ini, hampir tidak ada yang dapat menghentikan mereka.
Baca Juga: Owen Rahadian Mundur, PSBS Biak Dikembalikan Ke Tangan Masyarakat Biak
Mereka mencetak 35 poin di kuarter ketiga dan 36 poin di kuarter keempat. Sebaliknya Thunder hanya mampu menambah 29 poin di kuarter ketiga dan 31 poin di kuarter terakhir, di laga ini mereka tidak pernah menemukan ritme permainan.
Anthony Edwards kali ini tampil memukas, memimpin dengan 30 poin, 9 reboud, dan 6 assist. Disusul oleh Julius Randle yang melanjutkan performa apiknya dengan 24 poin.
Di sisi Thunder, di laga ini penampilan Shai Gilgeous-Alexander yang tidak begitu bagus sangat berdampak kepada permainan timnya. Di laga ini dia hanya menghasilkan 14 poin.
"Ini semua tentang energi dan mentalitas. Kami tahu kami tidak bisa tertinggal 0-3, jadi kami bermain dengan rasa urgensi sejak awal," ujar Edwards usai laga.
Baca Juga: Gubernur Jawa Barat Dedi Mulyadi Happy Persib Juara Liga 1, Langsung Kasih Kadeudeuh Rp2 Miliar
"Intensitas kami dari menit pertama benar-benar membuat perbedaan. Bermain fisik dengan baik dan konsisten sepanjang laga," tambah Rudy Gobert.
Kemenangan ini menjadi "turning point" bagi Wolves setelah di dua laga pertama di kuasai penuh Thunder.
Edwards pun memberikan pujian kepada rekannya Radle yang memberikan kontribusi apik dari bangku cadangan.
"Dia ingin rasa hormatnya kembali, dan malam ini dia (Radle) mendapatkannya," ujar Edwards tentang rekan setimnya itu.
Baca Juga: Beredar 11 Pemain China Vs Indonesia: 5 Posisi Diganti, 2 Pemain Naturalisasi Plus 3 Bintang Baru
Pelatih Chris Finch pun mendapat pujian atas penyesuaian strategisnya, termasuk memainkan pemain muda Terrence Shannon Jr. yang menjawab kepercayaan dengan 15 poin di menit-menit krusial.
Dengan hasil ini, meski Thunder sementara masih unggul, tetapi tekanan kini berpindah di mereka. Karena Timberwolves berhasil menghindari mitos yang menyebutkan, belum ada tim yang bangkit dari ketertinggalan 0-3.
Gim 4 pada Senin, 26 Mei 2025, waktu setempat akan digelar di tempat yang sama, Minneapolis. Untuk pertama kalinya sejak Gim 1, Final Wilayah Barat kembali terasa berpeluang bagi kedua tim.
"Kami tahu mereka akan membalas di Gim 4. Tapi kami akan siap, karena ini belum selesai," ujar Edwards dengan nada yakin.