SportlinkNews - New York Knicks menjaga asa untuk menembus Final NBA tetap hidup setelah membalikkan keadaan dramatis di Gim 3 final konferensi.
Bertanding di Gainbridge Fieldhouse, Minggu, 25 Mei 2025, waktu setempat, Knicks bangkit dari ketertinggalan 20 poin dan menundukkan Indiana Pacers dengan skor 106-100.
Kemenangan ini memangkas defisit menjadi 2-1 dalam seri 'best of seven' final wilayah Timur. Kemenangan Knicks ini disambut pendukungnya yang langsung berpesta di depan Gainbridge.
Pahlawan kemenangan Knicks kali ini adalah Karl-Anthony Towns. Ia tampil gemilang di kuarter keempat dengan menghasilkan 20 dari total 24 poinnya di periode penentu.
Baca Juga: Stefano Lilipaly Jadi Pemain Tertua di Timnas Indonesia Era Patrick Kluivert, Ini Komentarnya
Ditambah dengan 15 rebound, Towns sukses membawa timnya merebut keunggulan dan mempertahankannya hingga akhir laga.
Indiana Pacers tampil dominan di paruh pertama. Dipimpin oleh Tyrese Haliburton yang mencetak 20 poin, Pacers menutup paruh pertama dengan keunggulan 55-39.
Namun, paruh kedua menyuguhkan cerita berbeda. Perlahan tapi pasti, Knicks mulai mengikis jarak dan menunjukkan tekanan.
Pada akhir kuarter ketiga, Knicks mendekati peroleh skor Pacers menjadi 70-80.
Baca Juga: DPR RI Setujui Permohonan Naturalisasi Empat Calon Pemain Timnas Putri Indonesia
Memasuki kuarter keempat, Towns langsung mengambil alih permainan dan Knicks untuk pertama kalinya memimpin pada skor 89-88 dan tidak pernah lagi tertinggal.
Jalen Brunson turut berperan besar dengan 23 poin, meski harus duduk di bangku cadangan selama enam menit krusial di kuarter akhir karena terkena foul out.
Di masa krusial itu, pemain cadangan Knicks lainnya, Miles McBride tampil solid dan membantu tim menahan Pacers yang hanya mencetak delapan poin dalam kurun waktu tersebut.
OG Anunoby menambahkan 16 poin lewat empat tembakan tripoin, sementara kontribusi pertahanan dari Mitchell Robinson menjadi kunci terhentinya aliran serangan Pacers.
Baca Juga: Timnas U-17 Indonesia Segrup dengan Brasil di Piala Dunia U-17 2025, Nova Arianto Optimis Tatap Tantangan Berat
Pelatih Knicks, Tom Thibodeau membuat keputusan strategis yang krusial di Gim 3 ini. Termasuk mengganti susunan pemain utama, Robinson menggantikan Josh Hart yang secara sukarela mundur dari posisi starter.
Keputusan itu terbukti efektif dengan peningkatan performa pertahanan Knicks, menahan Pacers hanya mencetak 96 poin per 100 possession dibandingkan dengan 127 poin di dua gim sebelumnya.
"Kami hanya mencoba menemukan kombinasi terbaik. Bukan soal siapa starter atau cadangan, tapi siapa yang bisa membantu tim menang," ujar Thibodeau. Ia juga memuji mentalitas tanpa pamrih dari para pemainnya yang siap menyesuaikan peran demi hasil tim.
Baca Juga: Mengulik Buku Rafael Nadal dan Siapa yang Perlu Diperhatikan di French Open 2025
Sementara itu, Pelatih Pacers Rick Carlisle mengakui bahwa perubahan strategi yang dilakukan Knicks sangat berdampak.
"Di babak kedua mereka memainkan lebih banyak pemain bertahan berkualitas, dan itu membuat segalanya jadi jauh lebih sulit," katanya.
Gim 4 akan kembali digelar di kandang Pacers pada Selasa, 27 Mei 2025, waktu setempat. Meski bermain di kandang, tapi dengan kemenangan Knicks ini maka kini, tekanan berada di pihak Indiana.