Unik, Main Catur di Bawah Air

Para grandmaster seperti Hans Niemann dan Fabiano Caruana dari Amerika Serikat, serta Vidit Gujrathi dari India, telah bertanding. Grandmaster asal Lituania, Paulius Pultinevičius, memenangkan kejuaraan dunia di Polandia pada bulan Mei.

Grandmaster Kuba-Amerika, Leinier Domínguez, mengatakan bahwa permainan ini ibarat catur biasa yang dipadukan dengan unsur atletis. World Chess Hall of Fame menampilkan catur selam dalam sebuah pameran bertajuk: "Game Plan: The Strategy of Chess & Sports."

Levy Rozman, yang menjuluki dirinya sebagai "guru catur internet," menyoroti permainan ini di saluran YouTube-nya. Dalam video tersebut, Rozman berkata: "Ini adalah olahraga paling aneh di dunia."

Baca Juga: Ronaldo Pamer 41 Mobil Mewah, Harganya Bikin Geleng Kepala

Menurut Ilfeld, momentum olahraga ini meningkat pesat dalam delapan bulan terakhir, dan pertumbuhannya terjadi secara alami. Pertandingan catur selam telah diadakan di berbagai lokasi seperti Cape Town (Afrika Selatan), St. Louis, dan Belanda.

"Sungguh luar biasa rasanya ketika Anda tidak perlu memaksakan sesuatu agar terjadi. Seolah-olah semesta memang menginginkan Anda untuk hadir dan mengembangkannya lebih jauh," ujar Ilfeld.

Manfaat maupun tantangan dalam catur selam sama sederhananya dengan peraturannya. Menahan napas di dalam air saja sudah merupakan tantangan fisik tersendiri.

Tambahkan strategi catur—seperti mengidentifikasi serangan ganda (fork) atau melakukan rokade lebih awal—maka tingkat kesulitannya pun bertambah.

Baca Juga: Ngeri, Sambaran Petir Tewaskan Pemain Sepak Bola, 12 Orang Terluka

Kemampuan mengontrol napas dan kenyamanan saat berada di dalam air adalah syarat mutlak. Meskipun bergantung pada kolam renangnya, tidak ada standar suhu air yang baku.

"Pertandingan biasanya diadakan di dalam ruangan, sehingga suhu air cenderung lebih dingin; ini menjadi variabel tambahan yang harus dihadapi. Namun, pada akhirnya, "hasil pertandingan tetap ditentukan oleh papan catur," kata Ilfeld.

Kemampuan untuk turun hingga mencapai papan catur dengan cara yang tepat adalah keterampilan yang sering kali dianggap remeh, mengingat tubuh manusia secara alami cenderung mengapung.

Baca Juga: Real Madrid dan Adidas Rilis Jersey Kedua untuk Musim 2026/27

"Saat Anda tidak bisa langsung mencapai dasar kolam, Anda perlu melakukan kombinasi antara mengembuskan napas secara perlahan dan berenang turun ke dasar," jelas Ilfeld. "Anda akan melakukan perpaduan keduanya, karena jika Anda hanya mengembuskan napas dan turun terlalu cepat, napas Anda akan sangat cepat habis."

Ilfeld menambahkan bahwa butuh waktu beberapa jam untuk mempelajari teknik turun ke dalam air dan tetap berada di dekat papan catur. Domínguez mampu beradaptasi dengan sangat baik, bahkan dalam satu pertandingan ia sempat membentur dasar kolam karena turun terlalu cepat.

Ilfeld mengakui bahwa desain papan catur tersebut masih terus mereka sempurnakan. Ilfeld telah mencari dan membuat set catur bawah air yang mampu bertahan terendam hingga delapan jam.