Kekaguman John Herdman pada Elkan Baggott

SportlinkNews - Lini pertahanan Timnas Indonesia dipastikan kembali diperkuat oleh sosok femiliar yang telah lama absen dari panggung internasional. Elkan Baggott secara resmi menandai kembalinya ke pangkuan skuad Garuda setelah melewati masa vakum selama lebih dari dua tahun.

Keputusan untuk memanggil kembali penggawa Ipswich Town tersebut memicu gelombang antusiasme yang besar di kalangan penggemar sepak bola Tanah Air. Kehadiran pemain yang merumput di kompetisi kasta kedua Liga Inggris ini memang telah lama dinantikan oleh publik.

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, membeberkan pertimbangan matang di balik pemanggilan pemain berpostur menjulang 196 cm tersebut. Elkan diproyeksikan menjadi bagian penting dalam skema tim untuk FIFA Series 2026 yang digelar pada 27 dan 31 Maret mendatang.

Baca Juga: Persija Training Ground Kembali Bergairah, Skuat Macan Kemayoran Mulai Berlatih Intensif

Herdman mengakui dirinya telah melakukan pemantauan mendalam terhadap rekam jejak Elkan selama berseragam Merah Putih di masa lalu. Kualitas individu sang bek tengah ternyata mampu mencuri perhatian arsitek asal Inggris tersebut sejak awal.

"Saya sudah pernah melihat dia bermain saat membela Timnas Indonesia sebelumnya. Saya sangat terkesan dengannya," ungkap Herdman mengenai impresi pertamanya terhadap pemain kelahiran Bangkok tersebut.

Selain kemampuan teknis, faktor lingkungan kompetisi di Inggris menjadi nilai tambah yang sangat krusial bagi pemilihan Elkan. Bermain untuk Ipswich Town di Championship dinilai memberikan tempaan mental dan fisik yang luar biasa bagi sang pemain.

Baca Juga: Persib Siap Hadapi 9 Sisa Pertandingan Super League, Marc Klok: Setiap Laga adalah Final!

Herdman meyakini intensitas latihan dan atmosfer pertandingan di level tersebut telah membentuk karakter bermain Elkan menjadi lebih matang. Hal inilah yang diharapkan dapat ditularkan kepada rekan-rekannya di skuad nasional.

"Dia bermain di Liga Championship Inggris dan dia berlatih dengan intensitas yang menurut saya pada level yang sangat tinggi. Saya harap dia membawa profesionalisme itu ke sini," ucapnya.

Bagi pelatih yang pernah menukangi Timnas Kanada tersebut, Elkan Baggott sekadar solusi jangka pendek bagi lini belakang Timnas Indonesia. Ia melihat potensi besar yang bisa terus digali dari pemain yang memiliki jangkauan bola udara sangat baik ini.

Baca Juga: Veda Ega Pratama Raih Podium 3 Moto3 di Grand Prix Brasil

Menurut pandangan Herdman, Elkan merupakan representasi dari pemain muda berbakat yang mampu menjadi tulang punggung pertahanan di masa depan. Visinya adalah membangun fondasi tim yang solid dengan pemain-pemain yang memiliki jam terbang internasional.

Pertimbangan usia juga menjadi poin penting mengapa Elkan dianggap sebagai aset yang sangat berharga bagi federasi. Di usianya yang baru menginjak 23 tahun, ia dinilai memiliki ruang yang sangat luas untuk terus berkembang menjadi bek kelas dunia.