SportlinkNews - Srikandi Merdeka Cup 2026 tidak hanya menjadi panggung persaingan antartim U-16, tetapi juga arena bagi para pemain muda Indonesia untuk menunjukkan kemampuan di hadapan tim pelatih.
Pelatih Putri Nusantara yang juga Pelatih Timnas U-17, Takumi Taniguchi, membuka peluang bagi pemain yang tampil di turnamen tersebut untuk mendapatkan kesempatan memperkuat Indonesia pada Kualifikasi Piala Asia U-17.
Turnamen di Kudus menjadi salah satu kesempatan bagi Taniguchi untuk melihat langsung perkembangan pemain muda. Sebagian besar dari mereka bahkan baru merasakan atmosfer pertandingan internasional dan bermain di hadapan penonton dalam jumlah besar.
Baca Juga: Debut di Kejuaraan Dunia, Isyana/Rinjani Siap Balas Kekalahan dari Rachel/Febi
"Saat ini kami sedang fokus mempersiapkan diri menuju Piala Asia. Saya harus menentukan satu tim yang terdiri dari pemain U-17 saat ini dan juga pemain dari tim kami. Saya berharap para pemain bisa tampil di Kualifikasi Piala Asia tersebut," ujar Taniguchi seusai laga kontra Singapura di Supersoccer Arena, Kudus, Senin, 17 Agustus.
Dengan demikian, performa pemain di Srikandi Merdeka Cup menjadi bagian dari proses seleksi menuju agenda yang lebih besar. Taniguchi tidak menutup kemungkinan nama-nama baru muncul dalam komposisi tim yang disiapkan menghadapi kualifikasi.
Salah satu pemain yang mendapat perhatiannya adalah Asyifa Sholawa Farizqi. Pemain asal Kudus tersebut dinilai menunjukkan fleksibilitas setelah dimainkan di lini belakang dalam dua pertandingan terakhir.
Baca Juga: Alwi Farhan: Kejuaraan Dunia adalah Ajang Sakral, Saya Ingin Memantaskan Diri
Asyifa yang memiliki karakter menyerang justru mampu menjalankan tugas defensif dengan baik. Menurut Taniguchi, kemampuan bermain di dua sisi permainan tersebut menjadi nilai tambah bagi perkembangan sang pemain.
"Dia jelas bisa bermain baik saat menyerang maupun bertahan. Ini akan menjadi hal yang sangat positif baginya," jelasnya.
Bagi para pemain Putri Nusantara, kesempatan tersebut menjadi motivasi tambahan. Srikandi Merdeka Cup bukan lagi sekadar turnamen untuk mengejar hasil, tetapi juga panggung pembuktian menuju persaingan di level yang lebih tinggi.
Baca Juga: Persiapan Matang Jadi Kunci, Alwi Farhan Melaju ke 32 Besar Kejuaraan Dunia
Bagi pelatih asal Jepang itu, pengalaman bertanding di level internasional menjadi modal penting bagi pemain untuk berkembang. Ia meminta para pemain tidak berhenti hanya karena hasil yang mereka dapatkan dalam turnamen.
"Kami harus terus melangkah. Mulai hari ini juga kami harus membenahi diri dan harus terus maju," katanya.
Pesan tersebut disampaikan Taniguchi setelah Putri Nusantara menelan kekalahan 0-2 dari Singapura. Meski kecewa dengan hasil pertandingan, ia tetap memberikan apresiasi terhadap perjuangan para pemain.
Baca Juga: Putri KW Awali Kejuaraan Dunia 2026 dengan Kemenangan Meyakinkan
"Saya juga memohon maaf karena kami kalah hari ini. Namun, seluruh pemain menunjukkan permainan yang luar biasa karena mereka telah mengerahkan segalanya. Mereka memberikan segalanya," ujar Taki.
Putri Nusantara masih memiliki satu pertandingan tersisa di fase grup. Taniguchi pun meminta para pemain segera mengalihkan perhatian dan mempersiapkan diri menghadapi laga berikutnya.
Ia mengaku belum memastikan apakah akan melakukan rotasi atau tidak pada pertandingan terakhir. Namun, ia membuka peluang untuk memberikan menit bermain kepada seluruh pemain yang tersedia.
Baca Juga: Igor Tolic Belum Puas Usai Persib Bungkam Sabah FC
"Saya tidak bisa memutuskannya saat ini juga, tetapi saya ingin memberikan kesempatan kepada semua pemain. Mereka masih muda, jadi masa depan mereka masih panjang," pungkasnya.