SportlinkNews - Kembalinya Jayson Tatum ke lapangan bersama Boston Celtics menjadi momen emosional bagi dirinya dan keluarga.
Saat Celtics menang 109-98 atas Cleveland Cavaliers, Minggu, 9 Maret waktu setempat, Tatum melihat ibunya, Brandy Cole-Barnes, beberapa kali menangis dari tribun.
Sang ibu memang mengikuti seluruh proses pemulihan cedera Achilles yang dialami Tatum selama hampir 10 bulan. Karena itu, momen melihatnya kembali bermain menjadi kebahagiaan tersendiri bagi keluarga.
Baca Juga: Persaingan Zona Degradasi Super League 2025-26 Kian Memanas
Tatum mengaku pertandingan keduanya setelah comeback terasa lebih normal dibanding laga pertama. Ia mulai menemukan kembali ritme permainan meski masih dalam tahap penyesuaian.
Dalam pertandingan tersebut, Tatum mencetak 20 poin dari 6 dari 16 percobaan tembakan. Ia sempat tampil tajam di awal laga dengan mencetak 12 poin dalam tujuh menit pertama.
"Hari sebelumnya terasa sangat besar, apalagi itu pertandingan kandang di Boston dan banyak keluarga saya yang hadir di sana," kata Tatum. "Sedangkan hari ini terasa seperti kembali ke ritme permainan, dan itu membuat saya merasa baik."
Baca Juga: Tanpa Hilgers dan Struick, Pengamat Nilai Daftar Pemain Timnas Indonesia Tetap Objektif
Pelatih Celtics Joe Mazzulla menilai proses kembalinya Tatum ke dalam permainan tim berjalan cukup mulus. Hal serupa disampaikan rekan setimnya Payton Pritchard yang memuji dampak langsung Tatum di lapangan.
"Dia terlihat luar biasa," ungkap Payton Pritchard. "terutama cara dia memulai pertandingan hari ini. Dia melakukan hal-hal yang jarang dilakukan oleh pemain lain."
Meski demikian, Tatum mengakui masih harus beradaptasi setelah lama absen. Ia juga mengungkapkan sempat mendapat saran dari Klay Thompson agar tidak terlalu keras pada dirinya selama proses pemulihan.
Baca Juga: Beckham Putra Sebut Kemenangan atas Persik Modal Hadapi Borneo FC
Sejak kembali bermain, Celtics meraih dua kemenangan beruntun setelah sebelumnya mengalahkan Dallas Mavericks 120-100. Secara keseluruhan, tim asal Boston itu juga mencatat 14 kemenangan dalam 17 pertandingan terakhir.
"Saya tidak merasa permainannya menurun," tutur Pritchard.
"Saya melihat dia terus mengasah kemampuannya. Menurut saya, setelah lama tidak bermain, dia hanya perlu mengembalikan ritme, seperti membaca pergerakan lawan dalam situasi satu lawan satu dan hal-hal lainnya."
Baca Juga: Laporta Dalang Utama Kegagalan Messi Kembali Berseragam Barcelona
Pritchard mengatakan dirinya senang kembali memiliki pemain All-NBA tim utama yang mampu melakukan segalanya dan membuat tim menjadi lebih baik.
"Lawan akan kesulitan mengawal kami karena harus memperhatikan dia, JB, (Derrick) White, Sam (Hauser), Baylor (Scheierman), dan banyak pemain lainnya. Itu membuat kami menjadi tim yang sangat, sangat kuat," tambahnya.
Selanjutnya, Celtics akan menghadapi tur tandang melawan San Antonio Spurs dan Oklahoma City Thunder dalam lanjutan musim reguler NBA.