SportlinkNews - Nickeil Alexander-Walker tengah menikmati musim terbaik dalam kariernya bersama Atlanta Hawks di NBA 2025-2026. Performa impresifnya menjadi salah satu faktor utama kebangkitan Hawks di papan klasemen Wilayah Timur.
Didatangkan sebagai free agent pada awal musim, Alexander-Walker langsung menjawab kepercayaan pelatih Quin Snyder dengan kontribusi signifikan. Ia kini tampil lebih agresif dalam menyerang, sekaligus tetap solid dalam bertahan.
Perubahan peran menjadi kunci lonjakan performanya. Jika sebelumnya lebih dikenal sebagai pemain pelengkap, kini Alexander-Walker mendapat kepercayaan lebih besar sebagai motor serangan.
Baca Juga: IBL Resmi Buka Bursa Transfer, Klub Punya Waktu hingga 12 April
Hasilnya, rata-rata poinnya melonjak drastis hingga menembus angka 20 poin per pertandingan.
Tak hanya produktif, efisiensi permainannya juga tetap terjaga. Ia konsisten dalam tembakan tiga angka, akurat dari garis bebas, serta aktif menciptakan peluang bagi rekan setim.
Kepercayaan penuh dari Snyder disebut menjadi titik balik dalam kariernya. Sang pelatih melihat potensi lebih besar yang sebelumnya belum sepenuhnya tereksplorasi, termasuk kemampuan mengambil keputusan di momen krusial.
Baca Juga: Masuk FIFA Series 2026, Timnas Putri Hadapi RD Kongo di Laga Perdana
Perjalanan Alexander-Walker menuju titik ini tidak instan. Ia sempat berkelana dari New Orleans Pelicans, lalu berpindah ke beberapa tim sebelum menemukan ritme terbaiknya bersama Minnesota Timberwolves.
Di sana, ia berperan sebagai spesialis bertahan dan penembak jarak jauh.
Namun di Atlanta, perannya berkembang lebih luas. Ia tak hanya menjadi finisher, tetapi juga kreator serangan yang mampu membaca permainan dan mengambil keputusan cepat di lapangan.
Baca Juga: Federasi Futsal Indonesia Siapkan Roadmap ke Piala Dunia 2028, AFF 2026 Jadi Titik Awal
Performa puncaknya terlihat sepanjang Maret, saat ia tampil konsisten dengan rata-rata lebih dari 20 poin per gim dan membawa Hawks mencatatkan laju impresif. Tim pun merangkak naik di klasemen, memperbesar peluang menuju babak playoff.
Momen tersebut menjadi awal kebangkitan Atlanta Hawks yang mencatat rekor 12-2, sekaligus naik dari peringkat kesembilan ke posisi keenam Wilayah Timur.
Sepanjang Maret, Nickeil Alexander-Walker tampil impresif dengan rata-rata 22,7 poin dan 3,9 assist per gim, tertinggi di tim, serta akurasi tembakan 52,8% dari lapangan, 46,8% tripoin, dan 94,2% lemparan bebas.
Baca Juga: Honda Matangkan Rencana Menurunkan Enam Motor di MotoGP Tahun Depan
Ia juga mencatat effective field goal percentage 70,3%, terbaik di antara guard yang tampil minimal 10 laga dengan durasi lebih dari 20 menit per pertandingan sepanjang bulan tersebut.
Snyder menegaskan, sejak awal tim mendorong Alexander-Walker untuk bermain lebih agresif tanpa terlalu terpaku pada hasil tembakan.
"Yang kami tekankan adalah agresivitasnya, bukan sekadar apakah tembakannya masuk atau tidak. Jika dalam situasi tertentu belum efisien, kami akan evaluasi dan perbaiki bersama," ucapnya.
Baca Juga: John Herdman: Timnas Butuh Waktu Benahi Kekompakan dan Finishing
Ia juga menilai perkembangan sang pemain tak lepas dari etos kerja tinggi yang dimiliki. Seiring berjalannya musim, permainan Alexander-Walker dinilai semakin matang dan efisien.
"Dia punya etos kerja luar biasa. Wajar jika terus berkembang. Permainan terasa lebih lambat baginya, dan saat ia menemukan ritme, efisiensinya ikut meningkat," katanya.
Alexander-Walker juga masuk dalam radar kandidat pemain paling berkembang musim ini, berkat peningkatan signifikan dalam kontribusi dan perannya di tim.
Baca Juga: Nicolo Bulega, Iker Lecuona, Miguel Oliveira Sapu Bersih Podium WorldSBK Portugal
Bagi pemain berusia 27 tahun itu, musim ini bukan sekadar soal statistik. Ia menyebut pengalaman bersama Hawks sebagai fase paling menyenangkan sepanjang kariernya di NBA.
"Ini adalah musim paling menyenangkan yang pernah saya alami dalam bermain basket. Saya menjalani perjalanan sendiri dari semua yang telah dipelajari tanpa terlalu memikirkan angka, karena fokus saya hanya ingin menjadi lebih baik," ungkapnya.
"Saya telah bekerja sangat keras untuk hal seperti ini. Jaga dan kembangkan. Perlakukan dengan benar. Hormati. Hargai. Itulah fokus saya."
Baca Juga: WorldSBK Portugal Dibanjiri Lebih dari 82.000 Penonton, Catat Rekor Baru
Dengan performa yang terus menanjak, Alexander-Walker kini menjadi salah satu kunci permainan Hawks sekaligus bukti bahwa kepercayaan dan peran yang tepat bisa mengubah arah karier seorang pemain.