SportlinkNews - New York Knicks semakin dekat menuju final Wilayah Timur setelah membungkam Philadelphia 76ers dengan skor 108-94 pada Gim 3 semifinal playoff NBA, Jumat malam, 8 Mei waktu setempat.
Kemenangan di Xfinity Mobile Arena itu membuat Knicks unggul telak 3-0 dalam seri best-of-seven.
Laga di kandang Sixers bahkan kembali terasa seperti "Madison Square Garden East" karena ribuan pendukung Knicks memadati arena dan mendominasi atmosfer pertandingan.
Baca Juga: Kericuhan di Jayapura Pecah, PSSI Ingatkan Indonesia Masih Dalam Pengawasan Ketat FIFA
Sejumlah selebriti pendukung Knicks seperti Spike Lee, Timothee Chalamet, Tracy Morgan, Ben Stiller, hingga Fat Joe ikut hadir memberi dukungan langsung kepada tim tamu.
Jalen Brunson kembali menjadi motor permainan Knicks dengan mencetak 33 poin dan sembilan assist.
Setelah memulai laga dengan buruk lewat hanya dua dari delapan percobaan tembakan, Brunson bangkit dan menutup pertandingan dengan akurasi 11 dari 22 tembakan dalam 38 menit bermain.
Baca Juga: Peringkat 14 Dunia Bukan Jaminan, Hector Souto Soroti Lemahnya Sistem Kompetisi Futsal Nasional
"Jalen adalah selimut saya. Dia membantu saya tetap tenang di banyak momen berbeda selama pertandingan," ujar pelatih Knicks, Mike Brown.
Kontribusi penting juga datang dari Mikal Bridges yang menambahkan 23 poin, sementara Josh Hart mencetak double-double dengan 12 poin dan 11 rebound.
Dari bangku cadangan, Landry Shamet memberikan dorongan besar lewat 15 poin dan membantu Knicks unggul jauh dalam kontribusi pemain cadangan dengan skor 28-11.
Baca Juga: Lionel Messi Berharap Neymar Dibawa Brasil di Piala Dunia 2026
New York tampil tanpa OG Anunoby yang masih dibekap cedera hamstring kanan. Meski demikian, mereka tetap mampu mengontrol permainan sejak kuarter kedua.
Sixers sebenarnya sempat membuka laga dengan baik melalui Paul George yang mencetak 15 poin di kuarter pertama lewat enam dari sembilan tembakan.
Namun setelah itu performanya merosot drastis. George gagal mencetak poin lagi sepanjang sisa pertandingan dan meleset dalam sembilan percobaan terakhirnya.
Baca Juga: Ambisi Argentina Raih Gelar Beruntun, Messi Waspadai Kekuatan Tim Eropa
Knicks mulai mengambil alih laga saat kuarter kedua. Tripoin Jose Alvarado membawa New York unggul 38-35 dan memicu rentetan poin 26-7.
Momentum itu diperkuat dunk keras Mitchell Robinson di atas Joel Embiid hasil umpan alley-oop Brunson.
Embiid sendiri kembali bermain setelah absen di Gim 2 akibat cedera pergelangan kaki dan pinggul kanan. Ia mencetak 18 poin, enam rebound, dan lima assist untuk Sixers.
Baca Juga: Akui Kesalahan, Tchouameni Minta Maaf dan Terima Sanksi dari Real Madrid
Sementara Kelly Oubre Jr. memimpin perolehan angka tuan rumah dengan 22 poin dan delapan rebound, sedangkan Tyrese Maxey menambahkan 17 poin.
Philadelphia sempat memangkas ketertinggalan menjadi 78-76 di akhir kuarter ketiga. Namun Knicks kembali menjauh lewat tembakan tiga angka Shamet dan menjaga keunggulan hingga akhir laga.
Kini Sixers berada di ambang eliminasi. Dalam sejarah NBA, belum pernah ada tim yang mampu bangkit dari ketertinggalan 0-3 untuk memenangkan seri playoff.
Baca Juga: Katy Perry hingga Lisa Blackpink Siap Guncang Panggung Pembukaan Piala Dunia 2026
Rekornya masih 0-159, dan hanya empat tim yang pernah memaksa seri hingga Gim 7 setelah tertinggal 0-3.
Gim 4 akan kembali digelar di Philadelphia pada Minggu, 10 Mei waktu setempat, dengan Knicks berpeluang menyapu bersih seri dan melaju ke final Wilayah Timur untuk musim kedua beruntun.