SportlinkNews - Juara bertahan Oklahoma City Thunder semakin dekat menuju Final Wilayah Barat NBA 2026 setelah memperpanjang start sempurna mereka di playoff menjadi tujuh kemenangan beruntun.
Thunder kini unggul 3-0 atas Los Angeles Lakers usai menang meyakinkan 131-108 pada Gim 3, Sabtu, 9 Mei waktu setempat.
Sorotan utama kemenangan OKC datang dari penampilan luar biasa rookie Ajay Mitchell.
Baca Juga: Timnas Indonesia Dipastikan Pakai Komposisi Terbaik Lawan Oman dan Mozambik
Guard muda tersebut mencetak rekor karier playoff dengan 24 poin dan 10 assist tanpa turnover, termasuk 18 poin pada babak kedua untuk memimpin dominasi Thunder setelah jeda.
Saat Shai Gilgeous-Alexander mendapat tekanan ketat dari pertahanan Lakers, Mitchell justru tampil sebagai pembeda.
Ia membuka kuarter ketiga dengan tembakan tiga angka beruntun yang memicu laju cepat Thunder dan mengubah jalannya pertandingan.
Baca Juga: Iran Kasih Syarat Mutlak untuk Ikut Piala Dunia 2026
"Ini mungkin mengejutkan banyak orang, tapi tidak bagi kami," kata Shai soal performa Mitchell. "Kami tahu kualitasnya sejak hari pertama."
Thunder kembali menunjukkan kedalaman skuad yang menjadi kekuatan utama mereka musim ini. Tujuh pemain OKC mencetak dua digit poin dalam laga tersebut, sementara serangan mereka meledak dengan 41 poin pada kuarter keempat.
Di kubu Lakers, LeBron James mencatat 19 poin, enam rebound, dan delapan assist. Namun, Los Angeles kembali kesulitan menjaga konsistensi permainan setelah unggul tipis di paruh pertama.
Baca Juga: FIFA Bebaskan Otamendi dan Caicedo dari Jerat Sanksi
"Kami masih punya peluang dan itu sudah cukup," ujar LeBron. "Kami harus tampil jauh lebih baik di Gim 4."
Sementara itu, Cleveland Cavaliers berhasil memperkecil ketertinggalan seri menjadi 2-1 usai menumbangkan Detroit Pistons dengan skor 116-109.
Duel panas di kuarter keempat menjadi panggung bagi James Harden dan Donovan Mitchell. Keduanya sama-sama mencetak sembilan poin pada periode akhir untuk memastikan kemenangan Cavaliers.
Baca Juga: Jose Mourinho Prediksi Portugal Juara Piala Dunia 2026
Mitchell menutup laga dengan 35 poin dan 10 rebound, sedangkan Harden menyumbang 19 poin serta sejumlah tembakan krusial di menit-menit akhir.
Harden bahkan mencetak tiga field goal terakhir Cleveland, termasuk tripoin penentu kemenangan.
"Itu James Harden. Saya adalah diri saya, dia adalah dirinya," ucap Mitchell. "Itulah yang membuat kami sangat dinamis."
Baca Juga: Kurniawan: Peluang Indonesia U-17 Masih Terbuka Meski Jepang Tim Kuat
Di sisi lain, Cade Cunningham tampil impresif untuk Detroit lewat triple-double 27 poin, 10 rebound, dan 10 assist. Meski kalah, Pistons tetap optimistis mampu bangkit di Gim 4.
Persaingan semifinal wilayah juga terus memanas di Timur. New York Knicks kini memburu kemenangan keempat beruntun saat menghadapi Philadelphia 76ers.
Knicks hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk kembali ke Final Wilayah Timur pertama mereka dalam 25 tahun.
Baca Juga: Imbangi Liverpool, Calum McFarlane Akui Tekanan Bermain di Anfield Sangat Sulit
Selain performa konsisten Jalen Brunson, kontribusi Karl-Anthony Towns dan Mikal Bridges menjadi faktor penting kebangkitan New York musim ini.
Di Wilayah Barat, San Antonio Spurs juga terus mendapat dorongan besar dari performa luar biasa rookie sensasional Victor Wembanyama.
Wembanyama tampil dominan pada Gim 3 melawan Minnesota Timberwolves dengan torehan 39 poin, 15 rebound, dan lima blok. Penampilan itu menjadi sinyal bahwa bintang muda Prancis tersebut semakin nyaman bermain di panggung playoff NBA.
Baca Juga: Bali United FC dalam Motivasi Tinggi Menghadapi Borneo FC, Berharap Ulangi Kemenangan Putaran Pertama
"Kami memang belum punya pengalaman, tapi kami tidak peduli," tutur Wembanyama. "Kami bisa mencapai level tertinggi jika bermain konsisten seperti ini."