SportlinkNews - Unggulan kedua Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri memastikan langkah Indonesia di sektor ganda putra China Open 2026 semakin kuat.
Kemenangan atas pasangan tuan rumah Huang Di/Liu Yang membawa Fajar/Fikri menyusul Raymond Indra/Nikolaus Joaquin serta Sabar Karyaman Gutama/Moh Reza Pahlevi Isfahani ke babak 16 besar turnamen BWF World Tour Super 1000 tersebut.
Bertanding di Olympic Sports Center Gymnasium, Changzhou, Rabu, 22 Juli, Fajar/Fikri dipaksa bekerja keras sebelum menang dalam tiga gim 21-15, 20-22, 21-9.
Baca Juga: Maldini Bujuk Guardiola Melatih Italia, Malago: Tidak Ada Jaminan
Meski menghadapi pasangan nonunggulan, dukungan penuh publik tuan rumah membuat pertandingan berlangsung jauh lebih ketat dari perkiraan.
Fajar mengakui lawan tampil penuh semangat sejak awal pertandingan. Atmosfer yang diciptakan penonton juga menjadi tantangan tersendiri, tetapi mereka mampu menjaga fokus hingga mengunci kemenangan pada gim penentu.
"Alhamdulillah bersyukur diberikan kelancaran dan menang juga di pertandingan hari ini. Yang pasti pertandingan yang tidak mudah," ujarnya.
Baca Juga: Persija Boyong Nadeo Argawinata dari Borneo FC Hingga Musim 2031
"Pasangan China bermain sangat ngotot, sangat semangat dengan antusias dan dukungan publik tuan rumah yang luar biasa dari hari pertama. Ramai sekali, tapi kami tidak mau kalah," tambah Fajar.
Selain tekanan dari lawan, pasangan juara Japan Open 2026 itu juga harus beradaptasi dengan kondisi arena pertandingan.
Mereka tidak sempat mencoba lapangan pada sesi latihan sehari sebelumnya sehingga harus mengenali arah angin dan karakter shuttlecock saat pertandingan berlangsung.
Baca Juga: Putus Nyambung dengan Pacarnya, Vinicius Jr Pamer Dagu Baru
Menurut Fajar, kondisi di Changzhou terasa berbeda dibandingkan saat tampil di Tokyo pekan lalu. Namun, mereka berhasil menemukan ritme permainan pada gim ketiga setelah membuka laga dengan keunggulan.
"Memang kami tidak sempat mencoba arena pertandingan kemarin di sesi latihan, jadi tadi coba beradaptasi dengan kondisi lapangan, arah angin dan karakter shuttlecock," tuturnya.
"Cukup berbeda rasanya dengan di Tokyo. Bersyukur di gim ketiga kami bisa ambil start bagus dan terus unggul."
Baca Juga: Presiden FIGC Tegaskan Negosiasi dengan Pep Guardiola Masih Tahap Awal
Berikutnya mereka akan menghadapi pasangan Jepang, Takumi Nomura-Yuichi Shimogami. Ini adalah pertemuan pertama Fajar/Fikri dengan ganda peringkat 32 dunia tersebut.