Fajar/Fikri Ubah Strategi, Tiket Semifinal Japan Open Diamankan

SportlinkNews - Ganda putra Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri memastikan langkah ke babak semifinal Japan Open 2026 usai menundukkan pasangan Inggris, Ben Lane/Sean Vendy, pada 8 besal di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Jumat, 17 Juli.

Unggulan kedua asal Indonesia itu menang dua gim langsung dengan skor 22-20, 21-13 sekaligus menjadi wakil kedua Merah Putih yang melaju ke empat besar setelah sebelumnya Putri Kusuma Wardani memastikan tiket semifinal dari sektor tunggal putri.

Kemenangan Fajar/Fikri tidak diraih dengan mudah. Mereka sempat kesulitan mengantisipasi permainan cepat Lane/Vendy pada awal pertandingan, bahkan mengakui sempat salah menerapkan strategi di gim pertama.

Baca Juga: Skuat Persebaya dalam Kondisi Prima Jelang Laga Pramusim Akhir Pekan Ini

Fajar mengatakan, pola permainan yang diterapkan saat menghadapi pasangan Chinese Taipei di babak sebelumnya ternyata tidak efektif ketika menghadapi wakil Inggris.

"Mereka cukup mengagetkan karena bermain sangat cepat dan banyak reli panjang. Kami tadi salah menggunakan strategi di awal gim pertama," ujarnya.

"Kemarin saat melawan pasangan Chinese Taipei kami bermain dengan pola yang sederhana, tapi hari ini kami harus bermain lebih agresif dan dengan bola-bola cepat."

Baca Juga: Persib Pertahankan Julio Cesar, Frans Putros Dilepas

Perubahan strategi menjadi titik balik pertandingan. Seusai interval gim pertama, Fajar/Fikri langsung mengubah pola permainan dengan tampil lebih agresif.

Mereka pun mampu membalikkan keadaan dan mengamankan gim pembuka sebelum akhirnya mendominasi gim kedua.

"Setelah interval kami langsung berinisiatif mengubah pola permainan dan itu berhasil," katanya.

Baca Juga: Bos Tech3 Guenther Steiner Tegaskan Ogah Jadi Tim Kelas Dua

Pada babak semifinal, Fajar/Fikri sudah ditunggu pasangan tuan rumah, Hoki Takahashi/Yugo Kobayashi.

Pertemuan terakhir kedua pasangan terjadi pada final Denmark Open 2025, saat Fajar/Fikri harus mengakui keunggulan wakil Jepang lewat pertandingan ketat.

Fikri memperkirakan duel semifinal kembali berlangsung sengit mengingat kualitas lawan yang merata, ditambah keuntungan bermain di hadapan publik sendiri.

Baca Juga: Presiden Argentina Percaya Takhayul, Emoh Nonton Langsung Final Piala Dunia

"Mereka pasangan yang sangat bagus dan tidak mudah dilawan. Tapi kami sama-sama punya peluang. Yang penting kami tidak kalah semangat dan fighting spirit karena mereka pasti tampil penuh ambisi dengan dukungan publik tuan rumah," tambahnya.

Sebelum Fajar/Fikri, Putri Kusuma Wardani di tunggal putri telah terlebih dahulu ke babak semifinal. Keduanya kini menjadi harapan terakhir Indonesia untuk menjaga asa juara di turnamen BWF World Tour Super 750 tersebut.