Gareth McPherson: Kemenangan Ini Bukan Kejutan, Ini Buah dari Rencana Matang

SportlinkNews - Timnas U-23 Filipina mencetak kejutan besar di laga perdana Grup A ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 dengan menaklukkan Malaysia 2-0 pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa, 15 Juli 2025.

Kemenangan ini tak hanya menjadi awal sempurna bagi skuat asuhan Gareth McPherson, tetapi juga bukti kesiapan mental dan taktik yang matang meski dengan waktu persiapan terbatas.

Pelatih kepala Filipina, Gareth McPherson, mengakui bahwa menghadapi Malaysia bukanlah perkara mudah. Namun, kemenangan cepat di awal pertandingan mengubah arah laga secara signifikan.

Baca Juga: Usai Tinggalkan Swansea City, Nathan Tjoe-A-On Merapat ke Liga Denmark

"Kami cukup beruntung bisa mencetak gol lebih dulu. Itu memaksa lawan untuk bermain lebih terbuka. Gol kedua membuat segalanya makin menantang bagi mereka," ujarnya usai pertandingan.

Salah satu kunci kemenangan Filipina adalah semangat dan kekompakan tim yang tampil solid sejak menit pertama. McPherson yang baru beberapa hari bergabung dengan tim, mengapresiasi kerja keras staf pelatih dan pemain dalam menyerap ide serta filosofi bermainnya.

"Kami hanya punya waktu lima hari untuk bersiap. Tapi berkat kerja keras dua asisten pelatih saya, Coach Popoy dan Coach Joan yang menggelar training camp sepekan lebih dulu, semua berjalan lebih mudah. Kami hanya memprioritaskan hal-hal utama dan menjaga semuanya tetap sederhana," jelasnya.

Baca Juga: Malaysia Optimistis Tembus 100 Besar FIFA, Timnas Indonesia Tak Mau Kalah

Saat ditanya apakah kemenangan cukup besar atas Malaysia yang merupakan salah satu unggulan di Grup A ini sebuah kejutan, McPherson pun menjawab tegas, tidak.

"Kami tidak datang ke sini untuk kalah. Kami tahu kemampuan pemain kami. Jadi ini bukan kejutan. Ini adalah hasil dari rencana dan kerja keras," tegasknya

Pemain Filipina, Otu Abam Benetau, juga memuji fokus timnya dalam menjalani pertandingan krusial ini.

Baca Juga: I League Gelar Workshop Laws of The Game Super League 2025/26 Demi Hadirkan Kompetisi yang Adil

"Malaysia tim kuat, terutama di lini belakang. Tapi kami sudah menargetkan pertandingan ini sejak awal sebagai penentu langkah kami di turnamen. Gol pertama benar-benar membakar semangat kami," ujarnya.

Filipina kini berada di jalur yang tepat untuk lolos dari fase grup, dan pertandingan melawan Indonesia akan menjadi ujian berikutnya.