Di bawah tekanan opini publik, FAM telah memberhentikan sementara Sekretaris Jenderal Noor Azman Rahman dan membentuk komite investigasi independen yang dipimpin oleh mantan Ketua Mahkamah Agung Tun Md Raus Sharif.
Namun, pengamat internasional yakin bahwa ini hanyalah "langkah pertahanan politik" untuk mengurangi hukuman.
Surat kabar Inggris The Guardian mengutip seorang pakar hukum olahraga di Zurich yang mengatakan: "Ketika dokumen telah dipalsukan dan secara resmi diserahkan oleh FAM kepada FIFA, pembentukan komite setelah kejadian tidak mengubah sifat pelanggaran. FIFA akan menganggap ini sebagai tindakan penipuan terorganisir."
Baca Juga: Meski Disanksi FIFA, Malaysia Tak Hentikan Proyek Pemain Naturalisasi
Secara internal, situasi semakin kacau ketika Presiden FAM Joehari Ayub mengundurkan diri pada bulan Agustus, menyerahkan kekuasaan manajemen yang sebenarnya di tangan Pangeran Johor Tunku Ismail - yang telah dengan tegas mempromosikan kebijakan perekrutan pemain "warisan" untuk meningkatkan tim.
Tunku Ismail masih dengan tegas mempertahankan pandangan bahwa "semua proses hukum adalah sah menurut hukum Malaysia".
Tapi pejabat FIFA mengatakan bahwa "hukum nasional tidak dapat digunakan untuk membenarkan pelanggaran peraturan internasional".
Sumber di Kuala Lumpur mengatakan Kementerian Pemuda dan Olahraga Malaysia juga berada di bawah tekanan karena para sponsor mengancam akan meninjau kontrak mereka.
Baca Juga: Marak Isu PSSI di Medsos, Aiman Sampai Klarifikasi
"Jika FIFA mengonfirmasi kecurangan yang disengaja oleh Malaysia, konsekuensinya bukan hanya denda finansial tetapi juga kerusakan reputasi selama bertahun-tahun," tulis New Straits Times.
Salah satu kemungkinan yang sedang dipertimbangkan FIFA adalah penangguhan sementara FAM dari pertemuan dan acara internasional, serupa dengan kasus Indonesia pada tahun 2015 atau Pakistan pada tahun 2021 – ketika pemerintah atau federasi dituduh melanggar prinsip independensi dan transparansi.
Dalam skenario terburuk, Malaysia dapat dicabut haknya untuk menjadi tuan rumah atau berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Asia 2027, dan ditempatkan di bawah pengawasan khusus terhadap personelnya selama dua tahun.
Para ahli mengatakan bahwa penanganan FIFA atas kasus ini tidak hanya ditujukan kepada Malaysia tetapi juga berfungsi sebagai pencegah bagi seluruh kawasan.
Baca Juga: Juventus Tanggung Kerugian Rp17 Triliun dalam Delapan Tahun, Exor Siapkan Suntikan Modal Baru
ESPN Asia berkomentar: "Ini akan menjadi ujian nyata bagi transparansi sepak bola Asia Tenggara. Jika FIFA bersikap lunak, mereka akan menciptakan preseden berbahaya bagi federasi lain yang cenderung 'membuka pintu naturalisasi' untuk bersaing meraih prestasi."