Bantah Anti Pemain Senior, John Herdman Fokus pada Kualitas Skuad

SportlinkNews - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman memberikan klarifikasi tegas guna meredam spekulasi publik terkait batasan usia para penggawa yang akan dipanggilnya. Ia membantah pernyataan yang mengatakan anti dengan pemain di atas 28 tahun.

Isu miring mengenai pemangkasan generasi senior dalam skuad Timnas Indonesia sempat memicu perdebatan hangat di kalangan pengamat sepak bola nasional. Sebelumnya, beredar informasi Herdman akan lebih fokus ke pemain muda dan tidak akan memanggil pemain-pemain yang usianya 28 tahun ke atas.

Mantan pelatih Timnas Kanada tersebut menegaskan bahwa indikator utama untuk menembus tim nasional didasarkan pada performa objektif di lapangan hijau. Herdman membantah hal tersebut dan mengatakan tidak melihat pemain dari usianya, entah muda atau tua.

Baca Juga: George Russell Klaim Pole Position di Kualifikasi Sprint GP Kanada Dibuntuti Kimi Antonelli dan Lando Norris

"Kalau Anda melihat riwayat saya, kapten tim saya (Kanada) di Piala Dunia 2022 berusia 40 tahun (Atiba Hutchinson), dan Steven Vitoria, asisten pelatih, berusia 36 tahun. Sedangkan, kiper saya berusia 38 tahun (Milan Borjan)," kata Herdman.

"Saya rasa mungkin di masa lalu memang ada upaya untuk memberi lebih banyak kesempatan kepada pemain muda. Tetapi, ketika Anda sudah sedekat ini dengan ajang seperti Piala Asia, yang terpenting adalah pemain terbaik," Herdman melanjutkan.

Kekhawatiran publik dinilai wajar mengingat sejumlah nama senior justru tampil sangat dominan dan menjadi poros kekuatan klub di kompetisi domestik. Di Super League musim ini ada beberapa pemain yang mampu membawa timnya tampil lebih baik meskipun usianya sudah 28 tahun ke atas. Beberapa contoh di antaranya ialah Ezra Walian (Persik Kediri) dan Adam Alis (Persib Bandung).

Baca Juga: Derby Jawa Timur Persebaya Vs Persik Kediri Jadi Laga Pamungkas Super League di Gelora Bung Tomo

"(Ezra) Walian menjalani musim yang hebat, tetapi dia cedera dan memiliki masalah pribadi. Jadi, saya sudah berbicara dengan Ezra dan kami saling memahami," ujarnya.

"Dia mungkin masih bisa bermain di AFF, kami belum tahu. Tapi, dia sedang menghadapi cedera dan akan menyambut kelahiran anaknya. Jadi, kita akan membicarakan secara detail mengenai ketersediaannya. Dia pemain yang sangat bagus," Ia menambahkan.

Agenda terdekat di kawasan Asia Tenggara dipastikan menjadi ujian perdana bagi ramuan strategi Herdman dalam meracik komposisi tim. Timnas Indonesia akan turut serta dalam Piala AFF 2026 yang digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 mendatang.

Baca Juga: Michael Carrick Resmi Perpanjang Kontrak sebagai Pelatih Kepala Manchester United Hingga 2028

Skuad Garuda tergabung di Grup A bersama dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang antara duel Brunei Darussalam vs Timor Leste. Proyeksi jangka panjang menuju panggung global tetap berjalan beriringan dengan pemberian menit bermain bagi para talenta muda berbakat.

"Jadi bagi saya, ketika momennya adalah empat tahun menuju Piala Dunia, saya ingin memberikan pemain muda kesempatan dan bisa dilihat pada skuad berikutnya akan ada pemain-pemain yang sangat muda," ucapnya.