Spurs Hancurkan Wolves, Wembanyama Cs ke Final Barat Pertama Sejak 2017

SportlinkNews - San Antonio Spurs akhirnya memastikan tiket ke Final Wilayah Barat NBA 2026 setelah menghancurkan Minnesota Timberwolves 139-109 pada Gim 6 semifinal Wilayah Barat di Target Center, Jumat malam, 15 Mei waktu setempat.

Kemenangan itu memastikan Spurs menutup seri dengan skor 4-2 sekaligus mencapai final konferensi untuk pertama kalinya sejak 2017.

Dominasi San Antonio bahkan sudah terasa jauh sebelum pertandingan berakhir.

Baca Juga: Tembus Final Thailand 2026, Leo Rolly Saluti Performa Daniel Marthin

Dengan delapan menit tersisa di kuarter keempat, bintang Wolves Anthony Edwards terlihat berjalan menuju bangku cadangan Spurs untuk memberi selamat kepada para pemain lawan saat pertandingan praktis sudah selesai.

Pada momen itu, Minnesota tertinggal 95-128 dan kedua pelatih mulai menarik pemain inti mereka.

Itu menjadi simbol betapa timpangnya dua pertandingan terakhir seri ini. Setelah kalah 93-122 pada Gim 5, Wolves kembali runtuh di kandang sendiri dan kalah total 59 poin dalam dua laga penentuan tersebut.

Baca Juga: Taklukkan Persiku Kudus Lewat Drama 5 Gol, Sumsel United Kampiun EPA Championship U-19

Bahkan sejak Gim 4, Minnesota gagal memenangkan satu kuarter pun.

Sebaliknya, Spurs tampil semakin matang di bawah tekanan playoff. Rookie sensasional Stephon Castle menjadi motor kemenangan San Antonio lewat performa luar biasa dengan 32 poin, 11 rebound, dan enam assist.

Castle langsung panas sejak awal pertandingan dengan mencetak 14 poin pada kuarter pertama, termasuk memasukkan empat tembakan tripoin pertamanya.

Baca Juga: Segel Tiket Liga Champions, Beban Aston Villa Menjelang Final Liga Europa Berkurang

Strategi pelatih Wolves, Chris Finch, yang berusaha memusatkan pertahanan kepada Victor Wembanyama justru membuka ruang bagi Castle untuk menghukum Minnesota dari perimeter.

"Kami mencoba mengubah susunan pemain untuk memperlambat awal permainan mereka, tetapi itu justru membuat Castle panas sejak awal," kata Finch.

Perjalanan Spurs menuju titik ini memang terasa seperti lompatan besar.

Baca Juga: Liverpool Tumbang Lagi, Arne Slot Pecahkan Rekor Kekalahan Terbanyak Klub

Setelah hanya meraih 22 kemenangan pada musim 2023-2024 dan meningkat menjadi 34 kemenangan musim lalu, banyak yang memperkirakan San Antonio hanya akan bersaing di papan tengah musim ini.

Namun kenyataannya jauh berbeda.

Spurs menutup musim reguler dengan 62 kemenangan, terbaik kedua di NBA di bawah Oklahoma City Thunder, sekaligus mengamankan unggulan kedua Wilayah Barat.

Baca Juga: John Herdman Mulai Proyeksi Skuad Piala Asia 2027 Lewat TC Mei

Hebatnya lagi, pencapaian itu dibangun oleh inti skuad yang mayoritas berusia di bawah 25 tahun seperti Wembanyama, Castle, Dylan Harper, Devin Vassell, dan Julian Champagnie.

"Lebih cepat dari jadwal? Ya, mungkin," ujar pelatih Mitch Johnson. "Kami tahu kami punya banyak potensi dan para pemain benar-benar mengabdikan diri mereka untuk tim ini."

Kini tantangan terbesar sudah menunggu. Spurs akan menghadapi Thunder di Final Wilayah Barat yang dimulai Senin, 18 Mei mendatang waktu setempat.

Baca Juga: Alvaro Arbeloa Sebut Kylian Mbappe Salah Arti Terkait Status Striker Keempat