SportlinkNews - Cleveland Cavaliers berada di ujung tanduk setelah kalah dari Toronto Raptors pada Gim 6 putaran pertama NBA Playoffs 2026, Jumat, 1 Mei waktu setempat.
Kekalahan tersebut memaksa Cleveland menjalani laga hidup-mati di Gim 7 yang akan digelar di kandang mereka, Rocket Arena.
Hingga kini, belum ada tim tamu yang mampu menang dalam seri ini, membuat Cavaliers masih memiliki peluang besar untuk mengamankan tiket ke semifinal Wilayah Timur.
Baca Juga: Realistis Peluang Juara, Gustavo Almeida Alihkan Fokus Persija ke Laga Sisa
Namun, tekanan kini tertuju pada dua bintang utama mereka, James Harden dan Donovan Mitchell, yang dituntut tampil lebih tajam.
Harden mencoba tetap tenang menyikapi kekalahan tersebut. "Tidak ada rasa frustrasi. Ini playoff, masih ada satu pertandingan lagi. Jangan terlalu lama larut, fokus saja pada tugas dan raih kemenangan," ujarnya.
Meski mencatatkan 16 poin, sembilan rebound, dan sembilan assist, performa Harden di Gim 6 dinilai belum maksimal. Efisiensi tembakan yang rendah serta beberapa turnover menjadi catatan yang harus segera diperbaiki jika Cavaliers ingin lolos.
Baca Juga: Megawati Hangestri Ungkap Alasan Mundur dari Timnas Voli Indonesia
Di sisi lain, Mitchell justru tampil di bawah performa terbaiknya. Ia hanya mencetak 11 dari 26 percobaan tembakan, termasuk 2 dari 10 dari luar garis tiga poin. Penampilan kurang efektif di babak pertama membuat Cavaliers kesulitan sejak awal laga.
"Ini akan menguji kami. Kami tahu mereka akan berjuang, begitu juga kami. Kami hanya harus menang di kandang," tambah Mitchell.
Kekalahan Cavaliers sendiri dipastikan lewat tembakan tiga angka dramatis RJ Barrett di detik akhir perpanjangan waktu, yang memastikan kemenangan Raptors sekaligus memaksa Gim 7.
Baca Juga: Mohamed Salah Tidak Punya Rasa Menyesal Tinggalkan Liverpool
Kini, dengan dukungan penuh publik Rocket Arena, Cavaliers dituntut bangkit. Jika tidak, musim mereka akan berakhir lebih cepat dari harapan.