SportlinkNews - Dalam hitungan satu musim, Bogor Hornbills berhasil mengubah status mereka dari tim penghuni papan bawah menjadi penantang gelar juara IBL GoPay 2026.
Perjalanan luar biasa itu kini membawa klub asal Kota Hujan tersebut ke panggung terbesar kompetisi basket Indonesia, yakni partai final.
Pencapaian tersebut terasa semakin spesial karena diraih bersama pelatih anyar, Cesar Camara Perez.
Baca Juga: Timnas Futsal Indonesia Panggil 26 Pemain demi TC Jangka Panjang ke Spanyol
Datang dengan ekspektasi yang tidak terlalu tinggi pada awal musim, pelatih asal Spanyol itu justru mampu mengubah wajah Hornbills menjadi salah satu tim paling kompetitif di liga.
Musim lalu, Hornbills bahkan gagal menembus playoff dan hanya mengakhiri kompetisi di posisi ke-10 klasemen.
Namun serangkaian pembenahan yang dilakukan manajemen pada masa jeda kompetisi menjadi fondasi penting bagi kebangkitan tim musim ini.
Baca Juga: Sabri Lamouchi Dipecat, Tunisia Tunjuk Herve Renard Jadi Suksesor
Keputusan menunjuk Cesar sebagai nahkoda baru terbukti menjadi langkah yang tepat.
Di bawah arahannya, Hornbills tampil jauh lebih konsisten dan mampu menutup musim reguler di peringkat ketiga dengan catatan 14 kemenangan dan enam kekalahan.
Kesuksesan itu turut mengantarkan Cesar meraih penghargaan IBL Coach of The Year 2026.
Baca Juga: Tangis Vozinha Pecah Seusai Laga Kontra Spanyol, Ungkap Masalah Visa Ibu
Meski demikian, jalan menuju final tidak terbentang mulus. Hornbills harus melewati sejumlah ujian berat sejak babak playoff dimulai.
Pada putaran pertama, mereka langsung mendapat perlawanan sengit dari Kesatria Bengawan Solo. Kekalahan tipis 81-82 pada pertandingan pembuka sempat menempatkan Hornbills dalam situasi sulit.
Namun saat seri berpindah ke Bogor, mereka menunjukkan karakter sesungguhnya dengan membalas lewat dua kemenangan beruntun, 111-103 dan 93-91, untuk memastikan tempat di semifinal.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Nah, Lihat Tuh Jerman dan 39 Peserta Lainnya...
Keberhasilan itu sudah cukup untuk mencatatkan sejarah baru bagi klub. Namun Hornbills belum berhenti.
Di semifinal, tantangan yang lebih besar menanti. Satria Muda Pertamina Bandung, salah satu tim tersukses dalam sejarah IBL, berdiri di hadapan mereka.
Banyak pihak menjagokan Satria Muda untuk melangkah ke final, tetapi Hornbills kembali membuktikan bahwa mereka bukan sekadar kuda hitam.
Baca Juga: Prediksi Prancis vs Senegal: Fakta Menarik Momen Terburuk 2002
Dengan permainan disiplin dan mental yang semakin matang, Hornbills menutup seri semifinal dengan kemenangan agregat 3-1 sekaligus mengamankan tiket final pertama dalam sejarah klub.
Bagi Cesar, keberhasilan menyingkirkan Satria Muda memiliki makna tersendiri. Ia pernah menjadi bagian dari organisasi tersebut selama dua tahun sebelum menerima tantangan baru bersama Hornbills.
"Saya sangat mengenal tim tersebut karena dua tahun berada di Satria Muda. Tetapi ini adalah bagian dari karier saya sebagai pelatih," ujar Cesar usai memastikan kemenangan di semifinal.
Baca Juga: Tantangan Berat Dihadapi Pelatih Persijap Jepara Mario Lemos di Musim Baru
Pelatih berusia 37 tahun itu menegaskan bahwa sejak awal dirinya tidak pernah menjual mimpi muluk kepada manajemen maupun para pendukung.
Target yang ia pasang hanya satu, yakni menjadikan Hornbills sebagai tim yang mampu bersaing setiap malam.
Menurutnya, hasil yang diraih saat ini merupakan buah dari komitmen seluruh elemen tim yang terus bekerja keras sepanjang musim.
Baca Juga: Persis Solo Tunjuk Ricky Nelson Jadi Pelatih Kepala untuk Arungi Liga Championship 2026/27