SportlinkNews - Langkah berani diambil Islam Makhachev dengan melepas gelar juara kelas ringan UFC.
Keputusan ini menjadi sorotan publik karena disertai niatnya untuk naik ke divisi kelas welter dan menantang pemegang sabuk baru, Jack Della Maddalena.
Jack Maddalena sendiri tengah menjadi buah bibir usai kemenangan mengejutkan atas Belal Muhammad di UFC 315.
Baca Juga: Riko Simanjuntak Tidak Ragu untuk Bawa PSS Sleman Mengalahkan Persija
Kemenangan itu menjadikannya raja baru di kelas welter sekaligus target utama Makhachev yang ingin menambah koleksi gelarnya di UFC.
Niat Makhachev naik kelas sebenarnya sudah lama beredar.
Namun, rencana itu sempat tertunda karena hubungan persaudaraan antara petarung Dagestan, termasuk Makhachev, dengan Belal Muhammad.
Baca Juga: Tanpa Vico Duarte dan Kevin Gomes, PSS Sleman Janjikan Pertandingan Menarik Melawan Persija
Kini, dengan Muhammad tak lagi memegang sabuk, jalan Makhachev menuju kelas 170 pon terbuka lebar.
Sebagai konsekuensi, Makhachev memilih menanggalkan gelar kelas ringan dan batal menghadapi Ilia Topuria, yang sebelumnya digadang-gadang akan menjadi lawan berikutnya.
Langkah ini tentu menjadi pertaruhan besar, mengingat kelas welter memiliki tantangan berbeda, termasuk melawan petarung sekuat Maddalena.
Baca Juga: Jelang Duel Barito Putera vs PSM Makassar, Vitor Tinoco: Ini Laga Hidup Mati Bagi Kami
Keraguan pun muncul dari berbagai pihak mengenai kesiapan Makhachev menghadapi lawan dengan bobot lebih berat.
Salah satunya datang dari mantan juara kelas menengah UFC, Robert Whittaker.