SportlinkNews - LeBron James kembali membuktikan bahwa usia bukan penghalang.
Di usia 41 tahun, "The King" tampil dominan untuk membawa Los Angeles Lakers unggul 2-0 atas Houston Rockets usai menang 101-94 pada Game 2 playoff Wilayah Barat, Selasa, 21 April waktu setempat.
Kemenangan ini terasa istimewa karena Lakers tampil tanpa Luka Doncic dan Austin Reaves yang absen akibat cedera. Namun, absennya dua pemain kunci itu justru direspons dengan performa kolektif yang solid.
Baca Juga: Jadwal Lawan Semen Padang Diubah, Borneo FC Harapkan Tuah Atmosfer Segiri
LeBron menjadi motor utama dengan torehan 28 poin, delapan rebound, dan tujuh assist dalam 39 menit. Ia juga mencetak sembilan poin krusial di kuarter keempat, termasuk dunk dua tangan yang memastikan keunggulan Lakers di momen akhir.
"Dia membawa tingkat fisik yang tinggi, dan sudah melakukannya sepanjang kariernya," ujar pelatih Lakers, JJ Redick. "Dia nyaman bermain fisik, baik saat menyerang ke ring maupun memancing pelanggaran."
Keunggulan Lakers juga ditopang akurasi tembakan tiga angka yang jauh lebih baik, yakni 48,9 persen dibanding Rockets yang hanya 29 persen dalam dua gim awal.
Baca Juga: Misi Ulangi Kejayaan 2010, Cristian Chivu Bidik Dua Gelar Bersama Inter Milan
LeBron sendiri mengaku tetap bersyukur bisa tampil impresif di usia yang tak lagi muda. "Saya sangat bersyukur dan rendah hati masih bisa bermain seperti ini," ucapnya.
Selain LeBron, kontribusi lini belakang Lakers juga menjadi pembeda. Luke Kennard tampil tajam dengan 23 poin, sementara Marcus Smart menyumbang 25 poin, tujuh assist, dan lima steal. "Dia tampil luar biasa malam ini," kata Redick memuji Smart.
Di kubu Rockets, Kevin Durant kembali bermain setelah absen di Gim 1 akibat cedera lutut. Ia sempat tampil panas dengan 20 poin di babak pertama, namun berhasil diredam Lakers di paruh kedua.
Baca Juga: EPA U-20 Memanas, Erick Thohir Tegaskan Sepak Bola Harus Bebas Rasisme
Durant hanya menambah tiga poin setelah jeda dan melakukan sembilan turnover akibat tekanan pertahanan berlapis dari Lakers. "Senang bisa bermain di momen bertekanan tinggi, tapi ini pertandingan yang buruk bagi saya," ungkap abang.
"Saya harus lebih sering menembak dan menempatkan rekan setim dalam posisi yang lebih baik," tambahnya.
Waspada
Meski Los Angeles Lakers unggul 2-0 atas Houston Rockets di putaran pertama playoff, pelatih JJ Redick menegaskan timnya tidak boleh lengah. Lakers masih membutuhkan dua kemenangan untuk melaju ke semifinal Wilayah Barat.
Baca Juga: Kritik Pedas Rosenior, Seragam Chelsea Bukan Sekadar Identitas Tanpa Kebanggaan
Lakers juga mewaspadai potensi kebangkitan Kevin Durant pada Gim 3. Redick tak ingin timnya terlena oleh performa kurang maksimal Durant di Gim 2.
"Kami baru saja memulai. Dia adalah tipe pemain yang bisa mengubah jalannya seri. Kami harus terus menjaga pertahanan tim dan pergerakan yang aktif," ujar Redick.