SportlinkNews - Final Wilayah Barat NBA 2026 antara Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs sejauh ini belum benar-benar menghadirkan rivalitas panas yang banyak dibayangkan publik basket dunia.
Tiga pertandingan sudah berjalan, tetapi Thunder masih terlihat terlalu matang dan terlalu siap dibanding rival mudanya tersebut.
Kemenangan 123-108 pada Gim 3 di kandang Spurs semakin menegaskan bahwa Oklahoma City masih memegang kendali penuh atas seri.
Baca Juga: Unggul Finansial dari Barcelona, Real Madrid Siap Angkut Alessandro Bastoni
Perbedaan paling mencolok kembali terlihat dari kedalaman pemain kedua tim. Bangku cadangan Thunder benar-benar mendominasi dengan torehan 76 poin, sementara bench Spurs hanya menghasilkan 23 poin.
Jared McCain menjadi motor utama Oklahoma City setelah mencetak 24 poin, sedangkan Jaylin Williams menambahkan 18 poin.
Total, pemain cadangan Thunder sudah mencetak 183 poin sepanjang tiga gim pertama seri ini, berbanding 64 milik Spurs.
Baca Juga: Bantah Anti Pemain Senior, John Herdman Fokus pada Kualitas Skuad
Situasi itu semakin terasa berat bagi San Antonio karena beberapa pemain inti mereka belum berada dalam kondisi terbaik.
De'Aaron Fox masih terlihat terganggu cedera pergelangan kaki, sementara Dylan Harper juga belum pulih sepenuhnya dari masalah otot adduktor.
Di sisi lain, Thunder justru tetap stabil meski kehilangan salah satu pemain kunci mereka, Jalen Williams, yang absen akibat cedera hamstring.
Baca Juga: Hasil Super League: Persija, Persebaya, dan Bhayangkara FC Pesta Gol
Bagi Spurs, kemenangan dramatis di Gim 1 kini terasa seperti pengecualian. Saat itu, mereka membutuhkan performa luar biasa Victor Wembanyama serta tembakan tiga angka krusial untuk memaksakan double overtime sebelum akhirnya menang.
Namun setelah itu, Thunder mulai menemukan cara meredam pengaruh bintang muda asal Prancis tersebut.
Oklahoma City terus mengganti defender untuk menjaga Wembanyama, mulai dari Alex Caruso, Isaiah Hartenstein, Chet Holmgren, hingga Jaylin Williams.
Baca Juga: PB FAJI Gerak Cepat Siapkan Venue dan Persiapan Awal Arung Jeram di PON 2028
Pendekatan itu membuat Wembanyama kesulitan menemukan ritme permainan secara konsisten.
"Saya kesulitan membuat rekan setim bermain lebih baik saat ini. Saya harus lebih baik dalam rebound dan mengatur serangan," ujar Wembanyama.
Meski begitu, tensi persaingan kedua tim mulai terasa semakin panas. Gim 3 diwarnai beberapa kontak keras dan insiden fisik antar pemain.
Baca Juga: Hasil Super League: Madura United Menang, Persis Solo Resmi Terdegradasi
Alex Caruso sempat terlibat benturan dengan Stephon Castle, sementara Wembanyama juga beberapa kali terlibat duel keras dengan Holmgren.
Situasi itu mulai menunjukkan bibit rivalitas besar yang diyakini banyak pihak bisa menjadi pertarungan klasik NBA dalam beberapa tahun ke depan.
Thunder dan Spurs memang sama-sama memiliki fondasi skuad muda yang menjanjikan. Oklahoma City diperkuat MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander, sedangkan Spurs membangun masa depan di sekitar Wembanyama.
Baca Juga: Barcelona Mulai Cari Suksesor Robert Lewandowski
Kedua tim juga dikenal memiliki manajemen yang stabil, pelatih berkualitas, serta stok aset draft yang melimpah untuk memperkuat tim di masa depan.
Namun untuk saat ini, Thunder masih berada satu level di atas Spurs dalam hal pengalaman dan kematangan bermain di playoff.
"Tidak ada ruang untuk frustrasi. Mereka bermain keras, tetapi pengalaman membuat mereka lebih cerdik," tutur Wembanyama.
Baca Juga: John Herdman Tegaskan Usia Bukan Patokan di Timnas Indonesia
Spurs kini menghadapi tekanan besar jelang Gim 4. Jika gagal menyamakan kedudukan, rivalitas yang digadang-gadang menjadi wajah baru NBA itu berpotensi kembali tertunda.
"Kami harus menemukan jawabannya," tukas Wembanyama kemudian.